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她才剛寫好幾樣,放學鐘聲便響起,大批中學生傾巢而出。
通常瑪拉會和一大群女同學一起出來,十來歲的女生就像殺人鯨一樣,喜歡成群結隊,但今天她獨自快步走過來,低著頭雙手緊抱胸口。
凱蒂知道苗頭不對,問題在於有多嚴重。她女兒今年十二歲,體內的荷爾蒙正經歷急遽變化,所以情緒像巫婆的大鼎一樣沸騰不休,最近所有的小事都是大事。
“嗨。”凱蒂小心翼翼地試探,她知道只要說錯一個字就會引發爭吵。
“嗨。”瑪拉上了前座,拉起安全帶扣好,“那兩個小鬼呢?”
“去參加伊凡的生日派對了,爸爸下班回家的時候會順便去接他們。”
“哦。”
凱蒂將車駛出停車格,進入走走停停的車陣中。一路上她想盡辦法搭話,但所有努力都白費,瑪拉心情好的時候回她一個字,心情不好的時候就翻個白眼或誇張嘆息。回到家,進了車庫,凱蒂決定再試一次,“弟弟的學校明天要辦感恩節派對,我要幫忙烤餅乾,你想幫忙嗎?”
瑪拉終於正眼看她了,“南瓜形狀,有橘色糖霜和綠色巧克力米的那種?”
一瞬間,她女兒彷彿變回了小孩,深色眼眸滿是期盼,嘴角揚起遲疑的笑。她們一同想起這麼多年來辦過的派對,共同擁有的回憶編織成網。
“當然嘍。”凱蒂說。
“我好喜歡那種餅乾。”
凱蒂算準了她喜歡,“你還記得嗎?有一年諾曼太太帶了一模一樣的餅乾來,你很生氣,為了證明我們家的比較好吃,你硬要大家試吃兩種。”
瑪拉終於笑了,“那次我惹火了老師,被罰派對結束之後留下來打掃。”
“那次艾米麗也留下來幫忙。”
瑪拉的笑容消失了,“嗯。”
“那麼……你要幫忙嗎?”
“當然要。”
凱蒂謹慎剋制,不做出太興奮的反應。雖然她很想笑著說她有多開心,但她只是點點頭,跟著女兒進屋,然後去廚房。過去一年衝突不斷,她學到了一些訣竅,知道該如何應付即將進入青春期的瑪拉——當女兒的情緒如雲霄飛車般大起大落,媽媽就必須不動如山。
接下來三個小時,她們在寬敞的鄉村風廚房裡並肩忙碌。凱蒂提醒女兒如何將乾粉過篩混合,教她怎麼用舊式的方法在烤盤上抹油,她們聊些瑣碎小事,東拉西扯,全是些無關緊要的話題。凱蒂像獵人一樣步步為營,憑本能判斷出正確的