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了，這也是其中之一。他睡覺，然後醒來，看見那個圓盤仍然掛在天空。它現在比月亮小。表面的顏色看不見了，只是它的光裡有一種淡淡的、均勻的紅色。就連那光也並不比周圍無數的星星強烈多少。它已經不再是馬拉坎德拉，而只是火星了。
他很快就恢復了原來那種睡覺、曬暖的固定程式，偶爾在筆記本上草草地寫幾筆，為他的馬拉坎德拉詞典做準備。他知道他跟人類交流他新獲取的知識的希望十分渺茫，這番冒險的最後結局幾乎肯定是葬身於太空深處，無人知曉。但是現在他不能再把它看做“太空”了。有時候他感到一陣恐懼的寒意，但這種恐懼持續得越來越短，很快就被一種敬畏的感覺吞沒，他個人的命運相比之下似乎完全微不足道。他感覺不到他們是一個生命的小島，在死亡的深淵中穿行。他的感受幾乎完全相反——生命就等候在他們乘坐的這個小小的鐵皮殼外，隨時準備衝進來，他們即使喪命，也是被這股強大的生命力所殺死。他滿心希望如果真的要死，能夠隨著飛船的“消失”而逝去，千萬不要在飛船裡窒息而亡。他覺得，被解放出去，獲得自由，融化在永恆的正午的海洋中，這是一種最美滿的結局，甚至比返回地球還要令人嚮往。他又體會到當初離開地球、在太空穿行時的那種心靈輕快的感覺，而且現在這種感覺要強烈十倍，因為他相信那深淵裡充滿實實在在的生命，充滿有血有肉的生靈。
奧亞撒說過會有艾迪爾陪伴他，隨著日子一天天過去，他對此的信心沒有減少，反而增強了。他沒有看見艾迪爾，飛船穿行其間的光線實在太強烈了，根本看不見那種能夠暴露艾迪爾存在的轉瞬即逝的光影變幻。但是他聽見或者以為自己聽見各種精細複雜的聲音，或類似聲音的輕微振顫，跟隕石雨點般的叮噹撞擊聲混雜在一起，即使在飛船裡，他也經常不由自主地感受到有看不見的東西存在。恰恰就是因為這點，他覺得自己的命運顯得微不足道。在這樣無邊無際的充實的背景下，他和整個人類都變得渺小而短暫。想到宇宙裡究竟有多少生命，想到那些無邊無際的三維空間，以及昔日沒有記載的千年萬年的浩瀚歷史，他的腦子開始發暈，但心卻變得比以前更加堅定。
幸好，在旅途的真正困難開始出現之前，他的思想到達了這樣的境界。自從離開馬拉坎德拉後，溫度就一直持續上升，現在的溫度，已經比他們離開地球那次航行的任何時候都高了，而且仍然只升不降。光線也在增強。蘭塞姆戴著墨鏡，眼睛習慣性地閉得緊緊的，只在必須走動時才睜開一下。他知道，如果能夠到達
