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。兩隻眼睛很小，深陷在面板的褶皺裡。他（它？）幾乎沒有身體，腦袋之上直接長出的就是五條長長的腕足，所以大致說來，它的外貌是地球上章魚和海星的混合體。腕足前端顯然有吸盤，此刻，三條腕足吸附在天花板上，另外兩條正優雅地揮動著，點選著控制板上的按鈕。在他的操作中，艙門關閉了，銀球非常平穩地升空，然後懸停在某一高度。從頭頂那塊大螢幕上，可以看到外界的雪原急速後退，然後定格於半明半暗的夜空。現在，那條皺巴巴的“章魚”（上帝？）用五條腕足交替抓著各種器物，迅速盪到某個較低的懸吊物前，然後吊掛在那裡。他的悠盪動作熟練而優雅，頗像地球上的長臂猿。這會兒，他與八位代表已經接近了，下垂的腦袋比八人的頭頂僅高一米左右。
八個地球人的大腦中聽到一個蒼老而平靜的聲音：“建議你們直接在大腦中與我對話，願意用語音的也請便。使用什麼語言都可以。跟你們吹一句牛吧，地球人類自古以來曾經出現過的所有語言我都能熟練使用，甚至包括人類最原始的語言，即八九萬年前東非智人那種帶彈舌音和吸氣音的語言——當然要藉助於我電腦中的語言資料庫啦，這個資料庫會讓商博良羨慕死的，他用畢生精力破解的古埃及語，我用這玩意兒只需一秒鐘就能搞定。”
八個人無法判定他使用的是什麼語言，反正送到各位聆聽者大腦中的，就是該人最熟悉的母語。此前戴維森艦長已經介紹過，上帝在與他對話時，其口吻、表情甚至思維方式與人類完全相同，現在八人也真切體會到了這一點。
沒等八人答話，上帝又善意地提醒道：“我還要向你們盡事先告知義務：我能‘聽’到各位大腦中隱秘的想法，所以不必跟我玩什麼心機，咱們儘可坦誠相見。”
儘管他沒什麼表情，但大家都感覺他說最後一句話時帶著哂笑。
“為了讓你們相信我的話，我不妨把諸位此刻的想法曬出來。你，美國人赫斯多姆，此刻正在想：‘上帝原來是一條長滿皺紋的五爪老“章魚”。’你的形容大體不錯，那個‘老’字用得也很準確，因為我確實老邁，生理年齡已有一百八十歲，這在恩戈人中算得上是超級人瑞了。赫斯多姆，你的想法我沒說錯吧？”
赫斯多姆有點兒吃驚，
