第21章 忍冬之女(1) (第1/6頁)
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拂曉之前
這個時候，翡冷翠城中，教廷區前，扎著數以百計的白色帳篷，帳篷裡燈火通明。
教廷區是教廷和核心機關駐地，翡冷翠沒有城牆，教廷區卻有城牆，它被堅硬的白石城牆所包圍。城牆周圍是一片開闊地，平民是不可以在這個區域建房屋的，扎帳篷也不允許，但今夜例外，今夜在這裡扎帳篷的是各國使團。
還有幾個小時就天亮了，西方各國的盛會——萬國盛典也將於太陽昇起的時候開始。
所謂“萬國盛典”，是機械藝術和外交的盛會，通常每隔十年在翡冷翠舉辦一次。各國使團從四面八方會聚過來，覲見教皇，商討盟約，盛典期間還會舉辦很多博覽會和拍賣會。
在那名目繁多的活動中，參會者可以認識高高在上的權力者和傾國傾城的名媛，品嚐美酒拍賣藝術品，還能參觀匪夷所思的新型機械展。
利維坦級的飛艇就是在上一屆萬國盛典中展出的，巨鯨般的飛艇帶著同樣巨大的陰影降臨在教皇宮的上空，對於當時廣場上的人來說，天空都被遮蔽了，黑暗鋪天蓋地地降臨，彷彿末日。有人害怕得驚叫起來，更多的人驚駭得無法發出聲音。
但下一刻，利維坦級飛艇上垂下了數以百計的長旗，長旗上繪著各國的國徽，花瓣漫天飛舞，禮樂從天而降，人們這才轉憂為喜，萬眾歡呼偉大的飛行時代的到來。
那震撼人心的場景被畫家繪製下來，至今懸掛在教皇宮的牆上。
某位大使曾這樣讚歎萬國盛典：“每一屆萬國盛典，都像是歷史又翻過了舊的一頁，迎來全新的一頁。”
按照歷年的規矩，萬國盛典從覲見教皇開始，但教廷區早晨開門夜間閉門，外人不得在入夜後出入，所以使團都會在萬國盛典開幕的前一晚在教廷區門前紮下帳篷，舉辦聯誼酒會，太陽昇起的時候，集體步行前往教皇廳。
此刻副使們正為覲見教皇做最後的準備，整理大使的禮服，檢查國書，至於大使們，則端著香檳，聊著天，跟別國大使閒聊，順便交換點政治情報。
有個人在人群裡格外惹眼。他穿著一件藍色的羊絨外套，鼻樑上架著銀框的單片眼鏡，手中把玩著石楠木的菸斗，還戴著一頂緞面禮帽。
這身打扮可價值不菲，單單那顆鴿血紅的寶石戒指就能換一輛豪華禮車，在場的大使多半都是貴族，都不窮，可面對這個渾身上下都閃著金幣之光的老傢伙，還是覺得自己有點寒酸。
最令人驚訝的是，這老傢伙居然是個
