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勘驗。據調查，被害人為佐賀當地公司職員，兇嫌為自精神病院逃走的患者。“櫻下狂人”聽來頗為風雅，卻可憐了慘遭殺害的年輕女子。他手拿草繩藏身寺廟後山，被害女子於黃昏時分經過，成了瘋人繩下的犧牲者。
他記得，聽完曾於福岡打過照面的副檢察官描述後，他便踏上了回旅館的鄉間小路。
孩童在山腳下游行，人群爭相前往觀看的景象仍歷歷在目。
那起事件應會判處無罪，不曉得最後結果如何。他怔怔地思考著這個問題。
桑山與妻子聊到佐山道夫這話題的幾天後，兩人因事需同行前往九州。妻子的老家在熊本縣一個叫作玉名的小城鎮，他們這一趟為的是出席她侄子的結婚典禮。
婚禮原本只要妻子出席即可，只是桑山對這個鄉下小鎮情有獨鍾，自駐任福岡檢察院時造訪過後，許久不曾來訪，又喚起思念之情。他請了五天假，這一陣子沒離開過東京，田園景色更加叫人懷念。
玉名市靠近熊本縣西北一帶，鄰近福岡縣境，由博多搭乘快車約需兩個小時。桑山安排在參加婚禮前，留宿博多附近二日市的武藏溫泉，這多少受到了前幾天晚上回想起那場浴佛法會的影響。
原先他們計劃乘坐新幹線至博多，卻因為工作關係，時間緊湊，改搭乘飛機。
他們搭下午三點二十分起飛的日航班機，候機室內人聲鼎沸，他們在出發時間的三十分鐘前便已坐在長椅上等候。
他們在聽到登機廣播，走到登機門前排隊時，妻子湊在桑山耳邊低語：“佐山從那裡來了。”
桑山考慮到立即回頭未免唐突，待隊伍前進，透過登機門後，才裝作若無其事地朝後看了一眼。
他不認得佐山，在人群中分辨不出哪一位男子是佐山，只望見五六位打扮時髦的年輕女子聚整合群。
“那邊有個戴太陽眼鏡，穿白色套裝的女人，還戴了頂寬帽……佐山就在她背後，也戴了太陽眼鏡……”妻子迅速給了提示。
由於妻子所指的地方一片混亂，難以分辨，以至於他還沒認出佐山便上了飛機。
他們的座位接近機艙後方，妻子坐在窗邊。
隨後進來的乘客沿著走道前行，或是請空姐帶位，或是自己找位置，機內一時間紛擾嘈雜。
剛才那群光鮮亮麗的女子上機，走過桑山身旁。一位身穿白色套裝、戴著太陽眼鏡的女人領隊前進，只有她的手上沒拿行李，其他人手中都各提了兩個或白或紅的化妝箱，五名男子
