第十八章 (第3/7頁)
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斯特林開始彙編一個資料庫,其基本資料包括許多服務和生產製造業的潛在客戶,如他們的居住地、收入、婚姻狀況、經濟狀況、有無違法犯罪記錄、有無偷稅漏稅以及他透過購買、竊取或者其他方式獲得的個人和職業等方面的資訊。“如果有事實存在,我就要找到它。”有人援引他的原話如是說。
他編寫的軟體就是Watchtower資料庫管理系統的早期版本,在當時是具有革新意義的。較之著名的資料庫語言SQL薩克斯得知這就是“結構化查詢語言”程式進步了好幾倍。只消幾分鐘,Watchtower就能判斷出哪些客戶值得去打電話,如何引誘他們掏腰包,哪些客戶則不值得費工夫但是他們的名字會賣給其他公司,以適應他們自己的推銷計劃。
該公司像科幻電影裡的怪物一樣迅速成長起來。斯特林把公司的名字改為SSD,遷到曼哈頓,開始收購資訊業的小公司,納入自己的帝國。儘管保護隱私權的機構不喜歡這家公司,但是SSD從未傳出過像安然公司那樣的醜聞。員工們必須努力工作才能掙到工資,拿到的獎金也不像華爾街的人那樣高得驚人。但是如果公司盈利了,倒也有可能。SSD為員工提供學費和購房補貼,員工子女有實習的機會,初為人母父者享有為期一年的母親假或父親假。該公司以人性化的管理方式著稱。斯特林鼓勵僱用員工配偶、父母或子女。他每個月都會資助激發積極性和團隊建設的靜修營。
執行長對自己的私生活很保密,不過薩克斯還是聽人說,他既不抽菸也不喝酒,從未聽過他口吐髒字。他生活簡樸,拿的工資少得出奇,他所有的財產都投入到SSD的股份裡。他避開了紐約的社交圈,既沒有跑車也沒有私人噴氣機。儘管他對SSD員工內部的家庭單位很重視,他本人卻離過兩次婚,目前是單身。關於他年輕時和前妻生養的孩子的報道眾說紛紜,莫衷一是。他有幾處房產,但是從未公開過它們的地址。或許正因為安德魯·斯特林深知資料的力量,他也充分意識到它的風險。
這時,斯特林、薩克斯和普拉斯基走到了長長的走廊盡頭,進入斯特林的外間辦公室,裡面有兩名助理的辦公桌。兩張桌子上整整齊齊地擺放著一摞摞的檔案、資料夾和列印資料。此刻只有一名助理在。他是個年輕英俊、穿著保守的小夥子,名牌上寫著“馬丁·科伊爾”。他的辦公角落收拾得最整齊,連身後的各類書籍也由高到低擺放著。薩克斯看了,不禁莞爾。
“安德魯。”他對自己的上司打了聲招呼。發現兩名警官沒有