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一九九九年六月一日之前，特魯迪·德馬士革還是個死硬派的現實主義者。她會告訴你大多數不明飛行物無非是氣象氣球（其餘的則不過是那些想上電視的人的杜撰），都靈耶穌裹屍布不過是十四世紀的大騙局，而鬼魂——包括雅各布·馬雷①——要麼是精神病人的幻覺，要麼是消化不良的結果，二者必居其一。她很頑固，她也對自己的頑固引以為傲。當她拎著帆布袋，揹著坤包，走在去公司（一家叫作哥登堡·福爾斯·帕泰爾的會計師事務所，簡稱GFP）的第二大道上時，腦子裡的念頭可絕對和靈異搭不上邊兒。GFP的一家客戶，一家叫做童玩的連鎖玩具商店，欠了GFP一大筆錢。實際情況是這家公司正掙扎在破產邊緣，不過特魯迪可絲毫不會在意。她打算討回那六萬九千二百十一美元十九美分，大部分的午飯時間（在丹尼斯餐廳裡，這家店一九九四年之前叫做嚼嚼老媽美味餐廳）她都用來考慮如何得到這筆錢。過去兩年裡她一直在有計劃地推進哥登堡·福爾斯·帕泰爾向哥登堡·福爾斯·帕泰爾·德馬士革的轉變；強迫童玩公司吐出這筆錢就是朝著那個宏偉目標又邁進了一步——一大步。
所以，當她穿過第四十六街，向矗立在上城區第二大道和四十六街街口、裝飾著黑玻璃幕牆的大廈（那兒原來有一家風味熟食店，還有一塊空的停車場）走去的時候，特魯迪的腦海裡絲毫沒空想上帝、鬼魂或者來自靈異世界的訪客，滿腦子只有理查德·高曼，玩具公司那個該死的執行長，以及如何——
但是就從那一刻起，確切地說是東部時間下午一點十九分，特魯迪的生命徹底改變了。她剛剛走到下城區大街的街邊路牙，事實上，是剛剛一隻腳踏上路牙。一眨眼間，一個女人突然出現在她面前的人行道上。當然，紐約這座城市向來不缺黑人婦女，上帝知道她們中大多都長著一對大眼睛，但像這樣憑空出現的特魯迪可從沒見過。當然不僅如此，還有其他一些事情更加不可思議。僅僅十秒鐘之前，假如特魯迪·德馬士革聽說一個女人在市中心人行道上從天而降，肯定會捧腹大笑，肯定會說沒有任何事比這更荒誕了，但是現在有了。絕對。
此刻她總算體會到那些聲稱看見飛碟（更不用說滿身掛著鐵鏈的鬼魂）的人是怎麼想的了。他們肯定對眾人根深蒂固的懷疑感到相當沮喪……下午一點十八分的特魯迪·德馬士革還同後者一樣頑固不化。但是在六月的這天，在下城區的四十六街上，她永遠與過去說再見。你會對人們說你不明白，這事兒真的發生了！可是起
