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人是為了施賢弟的事情而來。請請請，請到廳中就坐，用些茶水，咱們再慢慢說。”
葉小天道：“叨擾了。”
洪員外把葉小天讓進客廳，上了茶，一眼看見兒子揹著個書包憨憨地站在一旁，習慣性地就是一皺眉，眉頭皺起，忽然想到兒子近來開了竅，居然開始認真讀書了，臉色便又柔和下來。
洪員外放緩語氣道：“大亨啊，你去書房讀書吧。如今你雖然知道刻苦了，畢竟先前頑劣，耽誤了許多年的時光，該當奮起疾追，才有出人頭地的一天啊。”
大亨道：“哦！那爹陪艾典史說話吧，孩兒去讀書了。”
大亨向父親躬身一禮，轉身面向葉小天時，向他擠了擠眼，手指在胸腹間比劃了一下，對他方才仗義解圍的行動表示了感謝，這才向廳外走去。
洪員外當著兒子的面總是橫眉立目的，可是看向兒子背影的眼神卻滿是慈祥，他慢慢數著念珠，直到兒子的身影完全消失在門口，才嘆笑道：“這孩子，總算知道讀書了。”
他轉過臉來，對葉小天道：“老夫就這麼一個兒子，有點恨鐵不成鋼啊，倒叫典史大人見笑了。”
葉小天欠身笑道：“天下父母都是一樣的心思。員外拳拳愛子之心，本官也為之動容。”
洪員外微笑道：“犬子若能真正體會父親的一番苦心才好，此事且不提。施賢弟身亡，洪某也非常傷心，不知官府對此案可已有了什麼線索，還望早日把兇手緝捕歸案，以慰施賢弟在天之靈。”
葉小天蹙眉道：“實不相瞞，現在還沒有任何線索。仇殺？情殺？因財害命？與人言語衝突以致生出意外？死因尚不明瞭。本官赴任之初，就發現此地亂像頻仍，治安之差，令人無法想象。所以施必行這樁案子，實在不好查辦。”
洪員外道：“一言不合拔刀而起，不過是春秋古風罷了，那時節卻也未見天下亂成什麼樣子。如今天下一統下，中原教化之地固然秩序井然，貴州偏遠，也只是古風濃厚些罷了。”
洪員外抬頭想了想，緩緩說道：“從中原初到此地的人，大多會覺得此地民風剽悍，稚序混亂，不是安身立命的好所在。洪某當年從中原來到此地時，也是這麼想。其實住久了你就會知道，並非如此……”
洪員外道：“你剽悍，他也剽悍，互相都有忌憚，便也幹不出太出格的事兒來，自然就相安無事了，這就叫……嗯，平衡。其實一個地方有一個地方的民俗風情，它存在必然有它存在的理由，大可不必大驚小怪。
