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診脈，西醫可沒有那麼大的本事。”
奕劻笑了，“我請你看過，我知道你們西醫的規矩，我先跟太后回一回。”他又說：“不過，有些話，你最好別當著太后說。”
“我知道，不能當著太后說，說皇上肝裡有病。”
“對了，不過我告訴你，你可不能說皇上腎虧。”
“西醫並無這個說法。”
“那就行了，你找個人問一問見太后、皇上的禮節，等著十三請脈吧！”
※※※
請脈的日期決定在九月十四，屈庭桂前一天住在海淀，天色微明，便由頤和園的東角門到仁壽殿前待命，一直到九點鐘才蒙召見。因為這天軍機例行見面，商議郵傳部所奏籌款贖回京漢鐵路的辦法。此是袁世凱入軍機後，最得意的一件事。京漢鐵路縱貫南北，但經營權握在比利時手裡，因為此路是盛宣懷經手借比款所造。借款的回佣甚厚，而借款的條件甚苛，第一是行車管理權歸比國公司，第二是母年利潤比國公司可分兩成。且不論利權大大的外溢，倘或外交、軍事上有變化，這條通南達北的鐵路不能自主，即等於命脈為人所制。所以自梁士詒出長郵傳部鐵路總局後，即以籌款贖京漢鐵路為念茲在茲的第一件大事。袁世凱當然力贊其成，籌劃經年，已經成功。
籌款的辦法一共三項，招募公債、籌借外債、提集存款。外債已經借到，總數五百英鎊，名為“振興實業借款”，由英國滙豐銀行、法國東方匯理銀行，各承貸一半。這天要談的是籌辦贖路公債一千萬銀圓。慈禧太后對何為公債，不甚明瞭，奕劻及袁世凱便須細作解釋，因而耽誤了請脈的時間。
進得殿去，在東暖閣照規矩行了禮，背過履歷，坐在側面的慈禧太后問道：“聽說西醫看病的規矩，跟中醫不同。倒是怎麼個不同啊？”
“按西醫的規矩，要請皇上寬一寬衣服，露出胸背，一面聽，一面看。”
慈禧太后想了一下，點點頭說：“也可以。”
於是太監上前，將坐在正面御榻上的皇帝扶了起來，先卸長袍，次卸夾襖，然後將小褂子撩到胸口以上，露出肋骨根根可見的上身。
這時屈庭桂已經取火酒棉花擦過手，將聽診器掛在胸前，動手診視。一面聽，一面問：“皇上自己覺得那裡不舒服？”“頭痛、發燒、背脊骨疼、胃口不好。”皇帝問道：“屈庭桂，你看我這病該怎麼治？”
“等臣細看了再回奏。”
屈庭桂收起聽筒，並左手食中兩指，按在皇帝的肋
