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很多年前，好友Luke Prosper從美國給我帶了一份特別的禮物。至今，我還清楚地記得當時他從盒子裡拿出6本書，一字排開擺在我面前時的樣子。“C.S.路易斯是我最喜歡的作家，這套書我看了很多遍，相信你一定會喜歡的。”他說完以後，又半開玩笑地加上一句：“也許你可以把這些書都翻譯出來。”我順著他的口風問：“如果只能翻譯一本書，要選哪一本呢？”他想也沒想就說：“當然是《魔鬼家書》了。”我煞有介事地點了點頭，兩個人同時大笑起來。Luke和我都沒想到當年的一句戲言居然會成真，而《魔鬼家書》備受推崇的程度也可略見一斑。
事實上，《魔鬼家書》引起的轟動之大，連路易斯本人也始料未及。魔鬼書信首次以連載形式在英國聖公會週報《守望者報》上發表，始刊於1941年5月2日，至同年11月28日刊畢。由於反響巨大，這些書信在1942年集結成書正式出版，當年就加印了8次。1943年，《魔鬼家書》在美國發行，獲得如潮好評。1947年9月，美國時代週刊採用C.S.路易斯的肖像和手持刀叉的魔鬼畫像作為封面，C.S.路易斯很快成了一位家喻戶曉的牛津學者。《魔鬼家書》後被譯為十幾國文字，幾十年來持續暢銷，是舉世公認的經典之作。
《魔鬼家書》由私酷鬼寫給侄兒瘟木鬼的31封書信組成，各篇相對獨立，卻有其緊密的內在聯絡。信中的瘟木鬼是一個剛剛畢業的初級魔鬼，接到了誘惑一個人偏離正道的任務。私酷鬼作為瘟木鬼的叔叔兼上司，運用自己多年的惑人經驗，透過書信，根據“病人”當前的心靈狀態，指導瘟木鬼用更為精妙和不易察覺的方式來擄掠“病人”，從而讓他成為自己的囊中之物。瘟木鬼誘惑人的過程生動地體現了“病人”的種種缺陷，他自欺、軟弱、小肚雞腸同時又野心勃勃……在傳授誘惑的手段時，私酷鬼對人性進行了深度的挖掘，可謂極盡嘲笑之能事，人類的斑斑汙點盡都成了他的靶子。不過，戲劇性的結局是，瘟木鬼負責的這位“病人”在經歷了精神上的種種折磨和衝擊後，雖然虛度了時日，後來卻終於改過自新，敢於面對自己，還愛上了一個私酷鬼極為痛恨的女孩。最後，他在大轟炸中喪生，找到永久的歸依。根據地獄規則，失敗的瘟木鬼將受到極為殘酷的懲罰，會被私酷鬼吞噬。作者透過私酷鬼所寫的書信，從一個獨特的視角揭示了魔鬼惑人的種種花招，使人在大笑之餘亦會掩卷深思，很多私酷鬼的言論至今仍在英語世界被頻繁引用。
雖然《魔鬼家
