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爐蠟扦都是景泰藍的，桌前放了四塊紅氈子。劉老頭子馬上教祥子去請一堂蘋果，虎妞背地裡掖給他兩塊錢，教他去叫壽桃壽麵，壽桃上要一份兒八仙人，作為是祥子送的。蘋果買到，馬上擺好；待了不大會兒，壽桃壽麵也來到，放在蘋果後面，大壽桃點著紅嘴，插著八仙人，非常大氣。
「祥子送的，看他多麼有心眼！」虎妞堵著爸爸的耳根子吹噓，劉四爺對祥子笑了笑。
壽堂正中還短著個大壽字，照例是由朋友們贈送，不必自己預備。現在還沒有人送來，劉四爺性急，又要發脾氣：「誰家的紅白事，我都跑到前面，到我的事情上了，給我個乾撂臺，Ｘ他媽媽的！」
「明天二十六，才落座兒，忙什麼呀？」虎妞喊著勸慰。「我願意一下子全擺上；這麼零零碎碎的看著揪心！我說祥子，水月燈今天就得安好，要是過四點還不來，我剮了他們！」
「祥子，你再去催！」虎妞故意倚重他，總在爸的面前喊祥子作事。祥子一聲不出，把話聽明白就走。
「也不是我說，老爺子，」她撇著點嘴說，「要是有兒子，不像我就得像祥子！可惜我錯投了胎。那可也無法。其實有祥子這麼個乾兒子也不壞！看他，一天連個屁也不放，可把事都作了！」
劉四爺沒答碴兒，想了想：「話匣子呢？唱唱！」
不知道由哪裡借來的破留聲機，每一個聲音都像踩了貓尾巴那麼叫得鑽心！劉四爺倒不在乎，只要有點聲響就好。
到下午，一切都齊備了，只等次日廚子來落座兒。劉四爺各處巡視了一番，處處花紅柳綠，自己點了點頭。當晚，他去請了天順煤舖的先生給管賬，先生姓馮，山西人，管賬最仔細。馮先生馬上過來看了看，叫祥子去買兩份紅賬本，和一張順紅箋。把紅箋裁開，他寫了些壽字，貼在各處。劉四爺覺得馮先生真是心細，當時要再約兩手，和馮先生打幾圈麻將。馮先生曉得劉四爺的厲害，沒敢接碴兒。牌沒打成，劉四爺掛了點氣，找來幾個車伕，「開寶，你們有膽子沒有？」
大家都願意來，可是沒膽子和劉四爺來，誰不知道他從前開過寶局！
「你們這群玩藝，怎麼活著來的！」四爺發了脾氣。「我在你們這麼大歲數的時候，兜裡沒一個小錢也敢幹，輸了再說；來！」
「來銅子兒的？」一個車伕試著步兒問。
「留著你那銅子吧，劉四不哄孩子玩！」老頭子一口吞了一杯茶，摸了摸禿腦袋。「算了，請我來也不來了！我說，你們去告訴大夥兒
