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城東南二十里地的淝水河上停泊著黑壓壓數十艘船舶,這些船從江浙一帶溯流而上,一路晝夜兼程經蕪湖縣境內濡須河北上巢湖,再經淝水河往西北來到城南碼頭處。
碼頭上有現成的專門幫人運貨的車行,此刻幾位大掌櫃早已下了船,圍坐在臨時搭建的帳篷處等待蘇錦的訊息。
蘇錦到達碼頭,和幾位大掌櫃寒暄一番,蘇錦便問:“購得多少石?”
候大掌櫃笑眯眯的道:“一石六百五十文,五萬貫共購得上好稻米八萬餘石,足足二十六條船滿載而回。”
蘇錦喜道:“很好,南方旱情如何?”
侯掌櫃壓低聲音道:“我等花了三日時間遍訪數路州府之地,果然旱情如火,今年減產是一定的了。”
蘇錦眉頭緊鎖,嘆息道:“哎,旱情如火還是百姓受苦啊,只不過我們屁民也無良策,老天爺之事管不了啊。”
三名掌櫃齊齊翻白眼,這傢伙說的稍有介事,一副憂國憂民的樣子,其實心裡邊指不定如何高興呢。
其實他們只猜中了一小部分,蘇錦是有些竊喜,因為旱情嚴重則表明自己這一步走對了,但要說他希望旱情更嚴重些,那就是冤枉人了,蘇錦甚至都想好了,到時候如果又流民饑民,會搭設粥棚賙濟一番,不完全是博名,也是蘇錦內心中想要做的善舉。
“少東家,您看是天亮再搬運還是現在就運走,我等之意是天亮再卸船,此時黑天瞎火的,怕出差錯。”候掌櫃問道。
蘇錦沉吟道:“車行聯絡的如何?”
“碼頭上的車行現成的,他們倒是不歇夜,五十輛大牯牛車半個時辰內便可集齊。”
蘇錦道:“那便乘夜運走,此事不宜招搖,白天碼頭上船多人多,口眼混雜,傳來傳去不太好,馬上便吩咐車行集結牛車準備卸船。”
三人齊聲答應了,分頭去安排諸般事宜,碼頭上時常有夜船到岸,車行的夥計們倒也司空見慣,本來就和衣而臥在草棚內,一聽活計來了,很迅速的便集結起來;碼頭上數十盞風燈高掛,照得一片雪亮,糧船按照次序徐徐靠岸,搭上加寬的跳板,一袋袋糧食源源不斷的被裝上牛車,往廬西莊園運去。
五十多輛牛車來回足足運了六趟方才將二十幾條船全部卸空,虛倉以待的十幾間庫房漸漸被一包包的糧食填滿,看著小山一般的幾十堆糧垛,蘇錦心頭一塊大石頭落了地,有糧在手,心頭大定。
這一番忙活,從兩更天一直到天色泛白,終於塵埃落定,結算了船