第五期 痴心女子 43 (第6/9頁)
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進去了。倉房很長，有一頭兒滿盛著麥子;倉房中間就是理草的地方，那兒頭一天晚上，就已經把女工們今天足夠理一天的麥稈，一捆一捆地搬了來，放在理草的機器上了。
"喲，伊茨也在這兒啦!"瑪琳說。
不錯，走上前來的，正是伊茨。她是昨天下午從她母親家裡起身往這兒來的，她一路步行走來的時候，沒想到路會這麼遠，所以一直走到天黑以後才到了這兒，不過還好，到了以後才下起雪來。她在酒店裡過了一夜。原來這兒的農夫和她母親，在集上就商議好了，說要是她能今天來，他就僱她。伊茨正怕來晚了，惹那農夫不高興。
除了苔絲。瑪琳和伊茨以外，還有兩個女人，都是從鄰村裡來的;她們是姊妹倆，都長得虎背熊腰;苔絲剛一看見她們兩個，就吃了一驚，原來她們一個是黑桃王后黑卡爾，一個是她妹妹方塊王后，在純瑞脊半夜三更吵架那一回，要和苔絲打架的，就是這兩個女人。她們好象不認識苔絲，也許真不認識，因為吵架那次，她們本來喝得醉眼模糊，並且她們在純瑞脊，也和在這兒一樣，又是暫住。她們都更情願幹一切男人乾的活兒，穿井。修籬。挖溝。刨坑，樣樣都來，一點兒不累。她們也是出名理草的好手，她們瞧她們三個，很有點看不起的神氣。
機器是一個架子，兩頭有兩根柱子，中間有一根橫樑，橫樑底下，放著一捆一捆的麥子，麥穗都朝著外面，橫樑用木橛釘在柱子上，麥子慢慢減少，橫樑也慢慢往下落。她們五個都帶上手套，排成一行，站在機器前面，動手工作起來。
天色更沉悶了，從門口透進來的亮光，不是天上照耀的太陽，卻是地上反射的雪色。那幾個姑娘，都一把一把地從機器上把麥稈兒往外抽;不過因為前面那兩個生人，正在那兒說東家的醜聞，西家的壞事，所以起初瑪琳和伊茨，雖然有心要談敘舊情，也辦不到了。不久，她們聽見了外面雪地上，有沉重的馬蹄子聲，跟著那個農夫就騎著馬，一直來到倉房門口。他下了馬，一直走到苔絲跟前，默默無言地從旁邊往苔絲臉上直瞧。苔絲起初沒回頭，但是那個農夫老那麼盯著她，她就轉身看了一眼，只見那個農夫不是別人，正是在大道上說她的歷史。惹她飛奔逃避的那個純瑞脊人。
他在旁邊站著，等到苔絲抱著麥穗往外面大堆上送去以後，他才對她說:"原來你就是那不知好歹。對俺無禮的小媳婦!俺剛一聽說，新僱了一個女工，俺要是沒猜出來也許就是你，那就叫俺掉在溝裡。哼，你覺得，頭一回在客店裡，你有情人保鏢，佔了
