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此時，梁士元正在門外站立，忽見一位來自正西方的羽士道人靠近他，開口便以“無量佛，善哉善哉”問候。這位道人自我介紹，說自己閒遊各地，尋求道法，善於觀察氣色，能預知吉凶。他觀察到梁士元相貌非凡，定有翰林之才。梁士元聽後，禮貌地詢問道人的姓名及修行之處，並表達了請教的願望。
道人自稱姓張名妙興，來自正北五里外的五仙山祥雲觀，精於相術。梁士元請求張妙興為自己相面，張妙興內心竊喜，因為他的目的正是接近梁士元。原來，張妙興的師弟劉妙通告訴他，由於先前有道人騙取梁家善款去煙花之地揮霍，導致梁家停止對僧道施捨，影響了他們籌集修繕廟宇的資金。張妙興決定挑戰這一難題，若能說服梁家捐資，他願向劉妙通低頭。
張妙興開始為梁士元相面，稱讚其相貌出眾，出身詩書之家，根基深厚，如同美玉和丹桂。他預言梁士元不僅才情出眾，而且仕途有望，但卻面臨著某種阻礙，猶如衝雲之鳥被困荊棘，吞舟之魚困於汙池。他讓梁士元說出自己的生辰八字，以便進行細緻推算。其實，張妙興暗中施以五鬼釘頭法和七箭鎖陽喉的邪術，企圖以此控制梁士元。
施法完畢，梁士元突感不適，暈倒在地。張妙興隨後回到廟中，讓劉妙通製作草人，寫上樑士元的生辰八字，並用針刺草人心臟部位，意圖對其施加詛咒。劉妙通雖然性情忠厚，但並未識破張妙興的真實意圖。
梁士元暈倒後，家人將其抬回內院上房，梁員外得知後大為震驚，心急如焚。他們請來多位醫生診治，都說梁士元失去了魂魄，藥物無效。梁員外心焦不已，日夜祈禱上蒼，許下大願，但兒子的病情仍未見好轉。
這天清晨，梁員外在粥廠門口看著前來討粥的人群，心情煩悶。這時，他注意到一位婦人帶著七個孩子前來，梁員外見狀深感同情，便派人送去十吊錢作為資助。他看著那婦人雖然貧窮，卻有著眾多子女，對比自家只有一個患病的兒子，不禁感慨萬分。
正思索間，從正西又來了一位老道，面如鐵石，蓄著連鬢落腮鬍子，揹著寶劍，口中念著佛號，聲稱梁家房屋犯了五鬼飛廉煞，不利於家中年輕人，可能導致疾病纏身。梁員外一聽，立刻上前求教老道如何破解此煞，並請他進宅察看。老道提出明日要在大門內搭建法臺，準備一系列法器和祭祀用品，並需梁員外拿出五百兩銀子，以散福的方式消除房屋煞氣，隨後再為梁士元治療疾病。
員外一聽老道的自我介紹，心中歡喜，馬上招呼家人倒茶，並謙遜地說
