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在這個酷熱的城市裡，我屬於影族中的一員。城市白天裡升騰著烈焰，所有的生靈的活動都轉入了暗處，轉入了蒙著厚厚的窗簾的屋子裡面。聽說先前是有很多人在大街上走的，不久他們就藏起來了，因為慚愧，也因為底氣不足，心裡發虛。誰又敢同太陽對抗？當然，這事並不是一天之間發生的。先是人們的身軀由於內部的擠壓而慢慢變細，直到細而又細，成了一些沒有旗幟的旗杆。雖說沒有旗幟，那頂部又像是有點什麼東西在飄動，頭髮不像頭髮，帽子不像帽子。到後來，連這些旗杆也羞愧地縮排屋子裡面去了。可是如果一個外地人斗膽走進一所房子（房子一般都不上鎖），當他揉著眼恢復了視力時，卻發現陰暗的室內根本就沒有人。
那麼人到哪裡去了？我們沒有鑽進地下，也沒有藏在夾牆中，我們就在屋內。如果你仔細地觀察床根、書架後面、牆角，還有門背後等地方，你就會發現那些淡淡的影子，那些一伸一縮的膽小鬼。蟲子鑽入地下，我們縮排房子裡面。這似乎是一種見不得人的生活。
我是經過了長途跋涉才來到火城的。我至今記得旅途中的那種渴望。我以為我是要去水晶宮呢。在民間傳說中，水晶宮是最美麗的地方。我是夜間到達的，我記得有一雙手將我拖進散發著肉湯香味的老屋，接著就聽到什麼人說：“他逃不掉了。”
我躺在巨大的木床上，不只我一個人，有好幾個都躺著。天總也不亮，實際上早就亮了，厚厚的窗簾擋住了光線。我想坐起來，又想下床到外面去。旁邊的老頭用一隻有力的手按住我，說道：
“你赤身裸體的到街上去，不是去找罪受嗎？我們這裡有個人就是這樣貿然出門的，後來因慚愧而死。”
他為什麼一口咬定我沒穿衣服？真不講理！真霸道！我想反駁他，可我說不出一個字，我腦子裡面空掉了。真滑稽，我要去水晶宮，卻落進了這種黑社會、這種強人治理的城市。不過肉湯還不錯。這屋裡有廚師，我看不見他，我什麼人都看不見，只聽見聲音。然後忽然，就喝上了肉湯。我喝完後將那碗朝上一扔，想看有沒有人來收拾。沒有。那隻碗也沒有落地，不知飛到哪裡去了。
現在沒有人來阻攔我了，我下床，摸到了門。我將門推開一條縫。突然射過來的光將我擊倒在地。那門又自動關死了。剛才那一擊真厲害，我就好像中了雷一樣。屋子裡面已經有了一點點光線，我分辨出床上大約有五條影子。我將手伸向他們，摸到的是虛空。啊，這太可怕了！我跌坐在地上，心裡頭很痛苦。那老頭的聲
