卷一 第一章 相依為命 (第1/9頁)
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宇文化及卓立戰艦指揮台之上,極目運河兩岸。
此時天尚未亮,在五艘鉅艦的燈炷映照下,天上星月黯然失色,似在顯示他宇文閥的興起,使南方士族亦失去往日的光輝。
宇文化及年在三十許間,身形高瘦,手足頎長,臉容古拙,神色冷漠,一對眼神深邃莫測,予人狠冷無情的印象,但亦另有一股震懾人心的霸氣。
這五艘戰船乃已作古的隋朝開國的大臣楊素親自督建,名為五牙大艦,甲板上樓起五層,高達十二丈,每艦可容戰士八百之眾。
五桅布帆張滿下,艦群以快似奔馬的速度,朝運河下游江都開去。
宇文化及目光落在岸旁林木外冒起的殿頂,那是隋煬帝楊廣年前才沿河建成的四十多所行宮之一。
隋煬帝楊廣即位後,以北統南,命人開鑿運河,貫通南北交通,無論軍事上或經濟上,均有實際的需要。但大興土木,營造行宮,又沿河遍植楊柳,就是勞民傷財之事了。
站在他後側的心腹手下張士和恭敬地道:“天亮前可抵江都,總管今趟倘能把《長生訣》取得再獻給皇上,當是大功一件。”
宇文化及嘴角逸出一絲高深莫測的笑意,淡淡道:“聖上醉心道家煉丹的長生不死之術,實在教人可哂,若真有此異術,早該有長生不死之人,可縱觀道家先賢,誰不是難逃一死。若非此書是以玄金線織成,水火不侵,我們只要隨便找人假做一本,便可瞞混過去了。”
張士和陪笑道:“聖上明察暗訪十多年,始知此書落在被譽為揚州第一高手的‘推山手’石龍手上,可笑那石龍奢望得書而不死,卻偏因此書而亡,實在諷刺之極。”
宇文化及冷哼一聲,低聲唸了“石龍”的名字,身上的血液立時沸騰起來。
這些年來,由於位高權重,他已罕有與人交手了。
現在機會終於來到。
“漫天王”王須拔摩下的大將焦邪,領著十多名武藝高強的手下,沿著長江催馬疾馳,驚碎了江岸旁的寂靜。
王須拔乃是想向隋帝爭天下的其中一股叛變民軍的首領,聲勢頗大。
自楊廣即帝,由於好大喜功,多次遠征域外,又窮奢極欲,廣建宮室別院,四出巡幸,濫徵苛稅,弄得人民苦不堪言,乃至盜賊四起,各地豪雄,紛紛揭竿而起,自立為王,隋室已無復開國時的盛況。
在黎明前的暗黑中,被隋室設為江都郡的揚州城矗立大江上游處,城外的江邊碼頭,泊滿大小船舶,點點燈火,有