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道：“這些足跡好像朝著你那個方向去了，但我不能肯定，因為他基本上是踩著落葉走的。你最好留神。我現在去看看他是從哪兒來的。”
埃德站起來，膝關節咔咔作響。他以一個大個子儘量可能做到的程度，躡手躡腳地沿著那個男孩兒的足跡往回走——離河越來越遠，沒入樹林中。
他沿著那些足跡走了大約一百英尺，發現來到了一幢廢棄的獵人小屋前。這間屋子大約可容納三四個獵人。放槍的地方已經發黑，屋子也已經很破敗了。好吧，他想，好吧，他也許不在這兒，但是……
埃德深吸了一口氣，做了一件這一年半以來都從沒做過的事：掏出了手槍。他把左輪手槍握在汗溼的手裡，往前走，視線不停地在小屋和地面之間變換，選擇最佳落腳點，這樣才不至於發出響動。
這男孩兒有槍嗎？他猜想著，忽然意識到自己已經完全暴露了，就像一個在毫無遮蔽物的沙灘上徑直衝向灘頭堡計程車兵。他想象著也許現在正有一把來復槍從槍洞中探出，瞄準他。想到這兒，一陣驚慌猛地湧上心頭。埃德趕緊壓低身子，衝過最後十英尺。他緊貼在木頭上，屏住呼吸，仔細傾聽。但除了昆蟲飛舞時發出的嗡嗡聲，什麼也沒有聽到。
沒事，他對自己說。掃一眼，只需要迅速地看一眼。
在勇氣消失之前，埃德站起來，透過一個槍洞往裡看去。
沒人。
然後掃視地板。他看到的東西讓他禁不住笑了起來。“傑西。”他對著對講機興奮地呼叫。
“請說。”
“我在河北面大約四分之一英里的一間小屋附近。我想那小子應該在這裡過過夜。這兒有一些空的食物包裝袋和水瓶，還有一捆水管。你猜怎麼著？我還發現了一張地圖。”
“地圖？”
“沒錯。看起來是這個區域的地圖。沒準兒它可以告訴我們他把瑪麗·貝斯弄哪兒去了。你怎麼想呢？”
但是埃德·舍弗爾絕對沒有想到他的夥伴對這個好訊息竟然是這樣的反應：一個女人的尖叫聲充滿了整個樹林，緊接著，傑西·科恩的對講機也斷了。
莉迪婭看到從高大的蓑衣草叢中躥出一個男孩，她嚇得跌跌撞撞地向後退去，又高聲尖叫起來。男孩用力抓住她的胳膊，手指甲掐進了她的肉裡。
“哦，天啊，請別傷害我！”她哀求道。
“閉嘴。”男孩低聲呵斥。他神色慌張地向四處看了看，眼中充滿厭惡的神情。這孩子長得又高又瘦，外表看起
