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夜色之中，陳德興和呂師虎雙騎並肩而行，只是穿行在揚州城的街道當。朱四九領著十餘甲士，默不作聲的拱衛著他們。
此時宋軍雖然戰馬奇缺，但是身為都統制和統領這樣的高階軍官，還是可以配上戰馬的。現在陳德興所騎的是一匹西域種的高頭大馬，乃是日前繳獲自蒙古鐵騎。呂師虎則騎著一匹個頭較矮的軍馬，根本充不得戰馬——並不是所有的馬都能當成戰馬使用的，戰馬是馬中的佼佼者，極度缺馬的南宋一國，在籍官馬不過一兩萬之數，可充戰馬者更是鳳毛麟角，唯一的作用大概只是讓將官乘騎了。
街頭巷尾，此時非常的熱鬧，十里長街，到處都是燈火通明，青樓楚館，傳出陣陣悅耳的絲竹之音，酒家食肆也都賓客盈門，飄出的香味更是把人的饞蟲都勾引出來的。
和之前及以後的王朝不同，宋朝是重商的，南渡之後，軍費日增，國用匱乏，朝廷自是更重商業。無論內貿外貿還是城市的服務業，俱是繁榮異常。大城市一般也不宵禁，不過如揚州這樣地處前線的城市，通常還是要宵禁的，今夜只是破例。因為兩淮撫司剛剛將日前大戰的犒賞發了下來，現在正是戰士們縱情歡樂的時候，兩淮安撫大使賈似道在某些方面還是很通情達理的。
呂師虎雖然生於將門，也熟讀兵書，精通武藝，但卻一直生活在繁華安逸的臨安城，這一次還是頭一回來到長江以北的揚州城——這是家中長輩的安排，許是看他累試不第，知道他在科舉路子上沒有什麼指望了。
看到這揚州城繁華的夜景，呂師虎卻是微微嘆氣，大敵就在城外，城中卻是一片歡歌，真有一些快活一天是一天的意思啊！
只是地處後方的臨安，又何嘗不是如此呢？整個大宋，又何嘗不是在得過且過呢？
呂師虎突然低聲開口：“慶之……”
陳德興彷彿知道他想說什麼似的，笑著揚手，“呂世兄，事在人為，國家之事還沒有到不可為，吾大宋依舊有萬里之疆，千萬戶口。還有你我這樣的武將文臣，豈會一直被北虜所侮？
而且我已得到樞密相公的信任，操練炮軍，打造發石機，自信可以用此利器摧破北虜，扭轉吾大宋之不利。只是這炮軍吾也是剛剛上手，還有些是閉門造車，待摸索出經驗，還將編寫操典，獻於樞密相公。呂世兄若不嫌棄炮術乃小道，可以和德興一同摸索。”
呂師虎看著他，“慶之，你真有把握？”
陳德興笑笑：“把握自是有的，只是能做到何種程度而已……這炮軍用來
