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元年</td> <td>宰相韋方質案</td> <td>酷吏誣陷</td> </tr> <tr> <td>舒王李元名案</td> <td>酷吏誣陷</td> </tr> <tr> <td>某地民眾謀反案</td> <td>地痞流氓誣告</td> </tr> <tr> <td>都督王安仁謀反案</td> <td>酷吏謀殺</td> </tr> <tr> <td>李上金、李素節案</td> <td>酷吏誣陷</td> </tr> <tr> <td>宰相裴居道案</td> <td>酷吏誣陷</td> </tr> <tr> <td>宗室李潁等十二人案</td> <td>不詳</td> </tr> <tr> <td>殿中監裴承先案</td> <td>酷吏謀殺</td> </tr></tbody></table>
很清楚，這十九個案子，除劉禕之一案事出有因，李穎等宗室十二人被殺情況不明外，只有三起謀反案屬實，其餘十四個都是冤假錯案。其中，被株連的一起，被他人誣陷的兩起，誣告加酷吏陷害的兩起，酷吏謀殺的兩起，酷吏自己誣陷的七起。冤案與告密和酷吏的關係，不言自明。
那麼，這些傢伙為什麼能頻頻得手？
刑訊逼供加威脅利誘。他們發明了一系列酷刑，甚至編纂了名叫《羅織經》的實用手冊，人手一本。其基本原則有兩條：只要動刑，一定讓人犯生不如死；如果認罪，就確保對方不吃皮肉之苦，舉報他人還可以爭取免死。結果，不少人一進審訊室就編造供詞，案子也雪球般越滾越大。
比如徐敬真案。
此案發生在聖母神皇自名武曌的三個月前，由於案情複雜而未列入前表。簡單地說，就是徐敬業的弟弟徐敬真在逃亡途中被捕。為了活命，他誣陷了一大批朝廷大臣，包括平定揚州兵變的功臣魏元忠。這就明擺著是冤案，因此行刑之時神皇便派出使者赦免其死罪。使者害怕來不及救人，又派騎兵飛馳刑場先行傳遞資訊，刑場上一片歡呼。
魏元忠卻安坐不動。他說：虛實未知。
使者氣喘吁吁趕來，對魏元忠說：大人請起！
