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雞籠子,房前目力所及的空中又飛的是羽毛,這兒到處都有痕跡表示出來,住在那些屋子裡的,一定是個連啞巴動物都愛護的人。
這所宅第的主人兼主婦,正揹著亮光,在樓下一個起坐間裡,穩據一把帶扶手的椅子;她是一個白髮蒼蒼的婦人,年紀不過六十,甚至於還不到六十,戴著一個大便帽。她的面目很生動,象一個目力慢慢變壞,費了許多力量無法挽回,才情非所願地當了瞎子的人那樣,不象那些瞎了多年,或者是生來就瞎的人,那麼死板沉滯。苔絲每一隻胳膊上擎著一隻雞,走到老太太跟前。
"啊,你就是新來的那個給我養雞的姑娘嗎?"德伯太太聽出她的腳步聲是個生人的,問道。"你可要好好地待它們啊。我的管家告訴我,說你管這些雞頂合適了。好啦,你把雞都帶來了嗎?啊,這是司雛!不過它今天好象沒有往常那麼歡勢似的,是不是?我想它這是因為叫一個生人一擺弄,嚇著了吧。費納也不大歡勢,不錯,它們是有點兒嚇著了,是不是啊,寶貝兒呀?不過待幾天,它們跟你就熟起來了。"老太太一面說話,一面打手勢,苔絲和女僕就按著手勢,把那四隻雞一個一個放在她的膝上,她就用手從頭到尾摸它們,考查它們的冠子。它們的翅膀。它們的爪子。和公雞脖子上的長毛。她一摸就立刻知道,哪是哪一隻,還摸得出來,是否有一根翎兒折了,或者有一簇毛亂了。她又摸它們的嗉子,摸得出來它們吃的是什麼東西,吃多了,還是吃少了。她心裡有什麼意見,都象演啞劇一樣,很明顯地在臉上表示出來。
她們把帶來的那四隻雞,都一隻一隻依次送回雞場,跟著這種程式重複下去,一直到她們把所有那老太婆心愛的公雞母雞,有漢布雞。班屯雞。考珍雞。布拉馬雞。道擎雞和其它當日一般人喜愛的雞,一個一個都送給她摸過了。雞到了她膝上,她差不多都認不錯。
這種情況,叫苔絲想起堅信禮堅信禮,英國教會,因幼兒行洗禮時年幼,宗教方面一切由教父教母負責,所以兒童十四五歲的時候,要行堅信禮,算是兒童自己對宗教負責,自己懂得教義了。行堅信禮的兒童,由各區牧師或副牧師,帶到主教面前,由主教把手放在一個一個兒童的頭上,給他們祝福。的儀式來。德伯太太就是主教,公雞母雞就是行禮的男女兒童,她和女僕就是教區上把兒童帶上前去的牧師和副牧師。這種儀式舉行完了的時候,德伯太太臉上又搐動。又抽,弄得滿臉都是褶皺。波紋,嘴裡冷不防地問苔絲道:"你會吹口哨兒不會?" "吹口哨兒,太太?""是,吹各種小