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秋天來了，牛奶出得少了，撇浮油的活兒也一天比一天輕省了。那天撇完了浮油的時候，萊蒂一班人都出去了。一對情人也跟在她們後面。
"咱們倆這種提心吊膽，戰戰兢兢的生活，和她們的多不一樣啊!是不是?"他一面沉思默想的樣子對她說，一面看看那三個姑娘，在灰暗清冷的晨光中，腳步輕快地往前走去。
"我想不很兩樣吧!"她說。
"你怎麼會覺得不很兩樣哪?"
"女人的生活，很少有不，提心吊膽，戰戰兢兢的，"苔絲回答說，說到這幾個新字眼兒，稍稍停了一晌，好象這幾個字眼兒很叫她感動似的。"他們三個，比你想的可就好得多啦。" "她們有什麼了不得的好處?""她們三個，"她開始說，"差不多無論誰，作起太太來，都比我強，也許都比我強。她們愛你的程度，也許和我一樣，差不多一樣。" "哦，苔綏呀!"雖然她勇敢堅決，要再一次慷慨對人，犧牲自己，但是，她聽了克萊不耐煩地叫這一聲，卻不由得露出了心裡非常舒暢的表示。她已經慷慨過了，作第二次的犧牲，可辦不到了。一個從小房兒裡來的男工，跟他們站到一塊兒了，因此，他們兩個最關心的事，就沒能再提。但是苔絲心裡卻明白，那件事是當天就非有定局不可的了。
下午的時候，有幾個牛奶廠裡的長工和助手，都象平素一樣，跑到離牛奶廠老遠的草場上去了，因為有好些牛，就在那兒擠奶，不用趕回家裡。那時牛肚子裡的牛崽兒越長越大，牛奶就出得越來越少，牧草茁壯肥美的時季裡，臨時僱的短工，也都下了工了。
工作閒閒散散地進行。草場上趕來了一輛帶彈簧輪子的大馬車，上面裝了許多高大的鐵桶;牛奶桶裡盛滿了的牛奶，全都倒在這些大鐵桶裡;那些擠完了奶的牛，就都自己隨隨便便地往別處去了。
克里克老闆也同大家一塊兒在那兒擠奶，他那擠奶的圍裙，襯著鉛灰色的沉沉暮色，顯出潔白得都到了神奇的程度;他擠著擠著，忽然掏出一個大表來看了一看。
"沒想到，晚啦，"他說。"可了不得!要是不加緊點兒，這些牛奶就趕不到車站啦。今兒來不及把這些奶送回家去和早上擠的那些摻和啦。得從這兒一直送到車站才行。你們哪一位送了去?"這本不關克萊的事，不過他卻自告奮勇，要走一趟，還要苔絲伴他同去。那天傍晚，雖然看不見太陽，但是在那個時季裡，天氣總得算是很暖和，空氣總得算是很溼潤;所以苔絲出來擠奶的時候，只頭上包著擠奶的頭巾，露著
