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傳來,變得越來越響。氣溫也變得更高。四下裡積雪融化,他有幾次甚至站在齊膝深的水裡。空中滿是積雪融化時的陰霾。當費文思通抵達艾奇斯托鎮前最後一處陡坡的山頂時,他完全看不到那鎮子:濃霧中只有閃爍的強光向他射來。又一陣衝擊襲來,把他震趴在地上。他現在決定不下去了:他要回過頭,跟著人流走——走到鐵路那裡去,想辦法去倫敦。他心中浮想出自己的俱樂部裡熱氣騰騰的浴缸,想象著自己抽著雪茄,倚著壁爐架說這個故事。即便在伯百利和布萊克頓都毀滅之後,他依然會有這些。他一生中曾經經歷了許多事,相信自己的運氣不錯。
他下定決心的時候,已經朝山下走了幾步,於是他立刻轉身。可他居然沒有走上去,而是還在下落。彷彿他踩著山坡上的泥岩,而不是站在碎石路面上,他所立足的大地正向後滑去。他站住腳的時候,已經比剛才又滑了三十碼。他又開始向上爬。這一次他被震得騰空而起,四腳朝天地滾下去,石頭、泥土、草和水四面八方湧濺到他身上,瘋狂地裹挾著他。這就像在沐浴時突然被大浪捲起,只不過是泥土之浪。他又站穩了腳;轉臉去看山坡。身後的山谷似乎已經陷入地獄。霧氣瀰漫的深淵似乎已經著火,噴射出眩目的紫色火焰,水流怒號,樓宇坍塌,人群驚叫。他面前的山坡也已經慘遭摧毀——完全看不到路、樹籬或土地的痕跡,只有鬆垮的奔流的土壤。山坡比原來也陡峭得多。他的嘴裡、頭髮上和鼻孔裡全是土。他看著眼前的陡坡變得更加陡峭,山脊高聳而起。浩蕩的土浪升起,前拱,顫動著,攜千鈞之重,雷霆之聲,壓倒在他身上。
◆〇◆
“為什麼這事會發生在羅格雷斯,先生?”卡米拉問。
聖安妮的晚餐已經用完,他們在餐廳的爐火邊,品著紅酒坐成一圈。正如丁波太太所預見,男人們的飯菜做得很好;他們在忙完之後,收拾乾淨,才去換了節日的禮服。現在所有人都閒適燕坐,衣裳華彩各不相同:蘭塞姆戴著王冠,坐在火爐右邊;格雷斯·艾恩伍德穿著黑銀交錯的衣服,坐在他對面。屋裡很暖和,所以爐火也沒有撥旺,燭光中他們的朝服似乎正熠熠閃光。
“你告訴他們,丁波。”蘭塞姆說,“從現在開始,我不會多說話了。”
“您累了嗎,先生?”格雷斯問,“是不是傷口很疼?”
“不,格雷斯,”他回答道,“並不是因為那個,而是因為我很快就要離開了,我開始覺得這一切都是個夢。一個美夢,你明白的:所有的一切,包括我的傷痛。我想品味