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經過收費站時，威廉已仔細研究了市區地圖，知道該怎麼走才會到唐人街。他一下就找對了方向，上了那條高架路，儘管一開始他就被這裡的單行道搞得有點糊塗。
高峰時刻極其緩慢的車陣中，外面是急風驟雨，他們沿著一條河前進。這條河簡直和他們剛才登陸的海灘一樣，是他們九死一生的突破口。
眼前這片灰灰的水泥世界，張敬梓心想，一點也不像盛船長說的，是什麼黃金大道和鑽石之城。
沿路看著街道和建築，他心想，等在他們前方的，不知道是一個怎樣的未來。
他現在按理說還欠“幽靈”一大筆債。從中國偷渡到美國，每一個人的費用是五萬美元。張敬梓急於出國，他原以為在福州“幽靈”的經紀人會加收他更高的費用。沒想到他們竟然只收全家人，包括他年邁的父親在內的所有人總共八萬美元的費用。他變賣所有家產，又向親朋好友東湊西借，才弄齊了要預先支付的首款。
根據他與“幽靈”的合約，張敬梓同意他本人、梅梅和威廉，甚至包括日後長大的小兒子，都必須按月償還剩下的偷渡費用，直到完全清償為止。為了還債，一般來說，偷渡者中的男人在唐人街餐廳打工，女人多半進成衣工廠，這些人算是替蛇頭打工。他們住的地方也是蛇頭的，當然，這免不了要額外再被坑一筆租金，張敬梓從沒信任過蛇頭，尤其是“幽靈”。他聽過太多傳聞，知道偷渡者會被毆打、強姦，囚禁在滿地老鼠的破房子中。因此，他不想透過蛇頭，而是自已透過一位朋友住在紐約的哥哥替自己和威廉安排工作以及住處。
張敬梓從不欠人家的錢。但這次不同，“幽靈”炸沉了福州龍號，想要害死他們，這等於是違約行為，所以合同自然失效，因此他們可以不用承擔這一筆龐大費用。首先，他們必須活下去，直到“幽靈”和其他共犯被美國警方繩之以法或是逃回中國。因此他們必須儘快躲藏起來。
威廉熟練地在車陣中駕車前進。（他在哪兒學的？他們家裡根本沒有汽車。）張敬梓回過頭看著後車廂裡衣冠不整、蓬頭垢面、滿身海水鹹味的一群人。狀況最慘的是吳啟晨的妻子永萍。她眼睛緊閉，渾身顫抖，滿臉都是汗。她的手臂在救生艇撞上礁岩受了傷，在臨時纏繞的繃帶下仍然可以看到鮮血不斷滲出。吳啟晨十來歲大的女兒青梅似乎沒受外傷，但卻滿臉恐懼。她的弟弟朗朗，和張敬梓最小的兒子差不多年紀，也留著一樣的瓜皮髮型。兩個小男孩坐在一起看著車窗外低聲細語。
年紀最大的張傑祺坐在最
