第114章 英國的策略 (第2/4頁)
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不明白，您當初為什麼不讓我皇家海軍向西班牙出售戰艦，反而要把這筆生意讓給德國人呢？您應該知道，那幫陸地上的野蠻漢斯，對我大英帝國一直都是虛以委蛇；表面上俯首恭順，暗地裡卻小動作不斷。3年前，他們就主動向俄國承建了1艘裝甲巡洋艦，而且還是為俄國太平洋艦隊建造的，擺明了就是和我大英帝國作對。近年來，他們的觸手又開始伸向中東地區，這不僅阻斷了我們的印度和非洲殖民地之間的聯絡，更是對我大英帝國的紅海航運構成了巨大的潛在威脅！現在再送360萬英鎊給他們，這不是更加助長了他們的野心麼？”
聽到這番話語，索爾茲伯裡臉上流露出一抹欣慰的神情，微笑道：“普倫蒂斯，你能想到這一層，便說明你已經不再是那種只知道戰爭的軍人了。”見面前之人對自己表示出了讚譽，普倫蒂斯心中微微有些不自然，連忙謙虛了幾句。索爾茲伯裡頓了頓，而後開口道：“我之所以這麼做，實際上是有著不得已的原因。”
“你作為海軍本部的核心成員，軍事上的緣由就不用我再細說了吧？如果這件事情發生在幾年前，我們還可以將一些相對老舊的鐵甲艦列入對外出售的名單，但法國現在開始大量建造高速遠洋破交的裝甲巡洋艦的這一舉動，卻迫使我們不得不開始重新審視皇家海軍所要面對的海上格局了。不管是為船隊護航，還是作為威懾法國襲擊艦的要塞楔子，我們自1883年後服役的鐵甲艦都有必要予以保留。因此，皇家海軍沒有多餘的鐵甲艦出售給西班牙。”索爾茲伯裡把事情的前因後果，向普倫蒂斯簡單講述了一番。
普倫蒂斯默然不言。早在1893年，法國就開始嘗試建造一種航速迅疾、且能在大洋上長時間續航的新型裝甲巡洋艦，專門用於襲擾英國的海上交通線。作為一個嚴重依賴海洋航運的國家，英國一直都對這種海盜式的流氓戰術深惡痛絕，但卻偏偏沒有什麼好的解決辦法。現在在海上航行的英國商船總數有將近1萬艘，幾乎遍佈世界的每一條航道；而海洋又實在太過廣袤，即便是以皇家海軍那一窩比臭蟲還要多的軍艦，也只能保護住很小的一片區域，根本無法做到面面俱到。如果法國依託他們同樣遍佈世界的殖民地，放出成打的襲擊艦同英國大打破交戰的話，皇家海軍現役的34艘一流主力艦都未必夠用！要知道，法國海軍位居世界第二，同樣是有著一支由19艘主力艦所組成的戰列艦隊；英國的主力戰艦不可能全部用於搜尋和護航，法國主力艦隊同樣也是需要英國戰列艦去對付的！
索爾茲伯裡徐徐道：“除
