第164章 協約之始 (第2/4頁)
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交通線，我們又必須針鋒相對以應付來自法國的威脅。而德國又一直在對奧斯曼帝國施加影響，意圖讓這個中亞病夫自己交出鎖在保險櫃裡的那些家當，同時把觸角延伸到小亞細亞甚至是阿拉伯半島，威脅到我們至關重要的蘇伊士運河和紅海航線。這件事情也關係到大英帝國的核心利益，絕對不容許他們這麼恣意亂來。現在我大英帝國在世界的權益正面臨著俄法德三國的強烈挑戰，而我們又不能以一敵三，即便是以一敵二也是頗為困難。我的首相，你可有什麼好的辦法麼？”
“吾王陛下，您之前不是已經說您已經有應對的策略了麼？”貝爾福有些訝異地說道。
愛德華微微點頭，臉上流露出一絲複雜至極的神色，似不甘、又似忿怒：“由於我大英帝國國力有限，不能以一敵三，因此必須改善與其中某一國之間的關係，和他們達成互不侵犯彼此利益的諒解。只有這樣，才能繼續維持我們世界第一的超然地位。而遍觀俄法德三國，最有可能和我們達成諒解的……只有那和我們有著近千年仇怨的法蘭西高盧。”
“俄羅斯熊視遠東，侵吞南滿，歷代沙皇更是一直都想摘走印度這顆大英帝國王冠上最璀璨的明珠，和我們有著最直接的利益衝突，目前不列顛與俄國之間的關係幾乎不可調和。而德意志鷹顧中東，在控制奧斯曼帝國的巴格達鐵路中一家獨攬，其工業經濟實力更是已經超過了我不列顛；如果和他們達成諒解，我大英帝國不僅要在現有的殖民和貿易利益的蛋糕上切下一大塊給他們，更會造成歐洲力量的極大失衡，成就德國歐洲霸主的不可動搖之地位，這無異於把我們延續數百年的世界皇權桂冠拱手讓出。”
貝爾福眼中光芒一閃，接著道：“然而法國則不同了。他們雖然經濟繁榮但工業卻相當孱弱，整體實力比德國差上一大截；即便是獲得了我們的支援，其對德國的態勢也不會出現像德國對他們那種毫無懸念的徹底碾壓的情況。從更深層次的原因上講，法國也是我們在歐洲大陸上的天賜盟友：他們是世界第二大殖民的老牌帝國，殖民地對於他們而言已是完全夠用；而他們在貿易上也遠不如德國那樣具有強烈的衝擊力和競爭力，對我大英帝國毫無任何影響。因此，我們和法國人達成諒解，只用把那顆互相敵對的仇視之心給收起來即可，雙方都幾乎不用付出任何實際的代價！”
“正是如此。近年來德國經濟的高速發展，幾乎全部都是透過擠壓我大英帝國的傳統貿易市場而發展起來的；如果我們要和德國締結協約，則必須要放任他們搶奪我們的原材料、傾
