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瘋，進而不擇手段以求自保。結果相同，只是心理反應的過程不同而已——不是冷靜、大膽，而是絕望得發狂。
“然後是德斯帕少校——淡定、足智多謀的人，只要他認為有必要，就會不惜冒險。他會權衡利弊，最終確定判斷是否值得一搏——他是積極的行動派，只要他確信有一定的勝算，便不會在風險面前退縮。最後是洛裡默太太，上了年紀的老太太，才智和能力卻很出眾。她性格冷靜，精於算計，說不定她的腦筋在四個人中最出色。我想，如果洛裡默太太是兇手，一定早有預謀。我能想象她有條不紊、百般謹慎地策劃一起謀殺，以確保整個計劃萬無一失。鑑於這一理由，我感覺她的嫌疑比其他三人稍低。不過，她的性格很強勢，無論做什麼都能做到完美無缺。她是個效率極高的女人。”他停住了。
“結果又繞回來了。不，查這個案子只有一個辦法： 追查他們的歷史。”
巴特爾嘆了口氣，嘀咕著： “你說過了。”
“在夏塔納先生看來，這四個人全都是兇手。他有證據嗎？還是猜測而已？無法判斷。我想他不太可能掌握多達四起謀殺案的確切證據——”
“我同意，”巴特爾點點頭，“否則也未免太巧了。”
“我想應該是這麼回事——偶然談到謀殺或某一特定型別的謀殺時，夏塔納先生正好捕捉到某人的表情。他非常敏銳——對錶情十分敏感。他以試驗為樂，透過漫無目標的談話輾轉刺探，時刻盯緊對方是否退縮、有無保留、是否急於轉移話題。噢，這很簡單。如果你格外懷疑某個秘密，要確證你的疑慮就再容易不過了。每次偶然命中目標的隻言片語都不會逃過你的眼睛——如果你刻意留心的話。”
“我們這位已故的朋友一定很享受這種遊戲。”
“那不妨假設有一兩件案子就是這樣發現的。也許他偶然接觸到了另一件案子的確鑿證據，便窮根究底。我懷疑他對某一起案件的瞭解是否充分到了——比如，足以呈送給警方正式立案的程度。”
“也不一定，”巴特爾說，“往往有些疑點，雖然我們懷疑其中有問題，卻永遠無法證明。無論如何，我們的行動方案很清楚了。先調查這些人的全部背景——重點關注任何不尋常的死亡事件。你們應該跟上校一樣，注意到夏塔納在晚宴上說的話了。”
“黑天使。”奧利弗太太喃喃自語。
“有幾句話提到了毒藥、意外事故、醫生的良機、槍支走火。如果是這幾句話給他簽下了死刑執行令，我可一點兒
