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——鮑爾斯莊園。
明明是白天，卻拉著厚厚的遮光窗簾。
一座古董燭臺歪歪燃著，豆大點燭光點亮桌面一小圈地方。
在這一小片有限的光裡，東倒西歪擺著紅泥火漆印、黃銅羽毛筆、陶盤碎片、帶泥巴的貓頭鷹徽章。
一根形似怪物的手指伸進燭光裡，把貓頭鷹徽章彈了個跟頭，骨碌碌從桌子邊緣滾下去了。
“我沒想到你會這麼辦這事兒，”黑暗裡怪物說，“本來挺簡單一件事，繞一圈會讓你覺得能從我這裡偷得點油水，是不是？”
那根手指無聊了似的，接著把陶盤碎片也彈了下去，掉在地上發出沉悶的撞擊聲，像是砸到什麼東西。
“哦——哦，瞧我，砸到你了，我的錯。”怪物說，話音裡蘊著古怪的笑意，“但是話又說回來，你這事辦的不好，把蝙蝠俠扯了進來，算我們扯平了。”
沒有任何聲音回應。
怪物不以為忤，反而引起點微小的談興：“你花錢找的壞蛋是哪個？雙面人——我想起來了。為什麼你認為雙面人能給小韋恩帶話，難道他也是個壞蛋？”
那根尖利的爪尖刮擦著桌面，發出令人不悅的摩擦音。
怪物沉思了一會，“啊，我看不見得。”那聲音些微的低下去，似是在講一些不願被人聽見的貼心話，“倒是很難想象他變壞。不過這也不是什麼壞事，不是嗎？”
怪物低低笑了起來。
“我沒想過，我沒想過……難道他和蝙蝠俠滾到一起去是為了尋求刺激？這倒叫我有點好奇了，可見韋恩家的基因確實有點奇妙的傳承。”
那根爪尖收了回去，從黑暗裡拎出一張卷著邊泛著黃的紙。它靠近火焰燒著，火舌吞吐著上面的名字。
“蝙蝠俠衝你來了，我得給他找點事做。雖說我不在乎，啊，我本來沒想過還能再睜開眼，但是無所謂——一切都無所謂了。”
那根手指隨即推倒了燭臺。火光倏忽一閃，有一瞬映亮了怪物泛著金屬光澤如鳥羽的披風，和那隻圓而大的護目鏡，活似一種巨大的鳥類。
“我還忙著給你們法庭剩下的人找麻煩，就先失陪了。”形如貓頭鷹的人彬彬有禮地說，推開座椅站起來，重新隱沒在黑暗裡。
火舌漸漸燃燒起來，照亮地上瑪利亞·鮑爾斯一張灰白的臉。
直到另一隻漆黑的爪撲滅火焰，把她翻過來。
這副打扮明明是將自己偽裝成非人的獸，那指爪蜷縮起
