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管如此，我還想再問一次。您或者您妻子，之前認識希瑟·巴德科克嗎？”
賈森·拉德搖了搖頭。
“完全不認識，我之前肯定沒見過她。我收到過兩封她代表聖約翰急救隊寄來的信，但是在她死前五分鐘才見到她本人的。”
“但她聲稱見過您妻子。”
賈森·拉德點點頭。
“是的，我想是十二年還是十三年前，在百慕大。那是一個為支援急救隊舉辦的大型花園聚會，我想是瑪麗娜為他們揭的幕。至於巴德科克太太，那天剛引薦完，她就進行了一段冗長的講述，關於自己是如何克服流感，從床上爬起來去參加那場盛會，並且得到了我妻子的親筆簽名的。”
他臉上又一次皺起那似笑非笑的微笑。
“我要說，這種事情經常發生，總探長。大批大批的人聚在一起、排起長隊，就為了得到我妻子的親筆簽名，他們會一直珍視並記住這一時刻。我能理解，這算是他們生命中的大事件了。但我妻子自然不可能記得成百上千個索要簽名的粉絲中的一位。坦白講，她都不記得見過這位巴德科克太太。”
“這點我十分理解。”克拉多克說，“拉德先生，之前有一名旁觀者告訴我，希瑟·巴德科克和您妻子講話時，她略微有些心不在焉。您認為是這樣的嗎？”
“非常有可能，”賈森·拉德說，“瑪麗娜的身體不是特別強健。當然，她已經習慣了那些被我稱為公共社會事務的工作，並且能幾乎下意識地履行她的職責。但當漫長的一天快結束時，她不免會感到疲勞。您剛才所說的，很有可能就是類似那樣的時刻。我得說，我沒發現那樣的情況。不，等一下，不是這樣的。我確實記得她在回應巴德科克太太時顯得有些遲緩。事實上，我想我還用胳膊肘輕輕地碰了一下她的肋骨。”
“有沒有發生什麼分散她注意力的事情？”德莫特問。
“有可能，但也可能是疲勞引起的分神。”
德莫特·克拉多克沉默了幾分鐘。他向窗外望去，陰鬱的天空籠罩著戈辛頓莊園周圍的森林。他看了看牆上的畫，最後看了看賈森·拉德。賈森·拉德顯得很殷勤，但僅僅是表情罷了，完全覺察不出他的情緒。他表現得很謙恭，輕鬆自如，但克拉多克覺得，事實上他很可能完全不是這樣的。他是一位心理素質相當高的男人。德莫特心想，一個人沒辦法從他嘴裡得到任何他不願意說的事，除非跟他攤牌。德莫特做出了決定，他就打算這麼做。
“您有沒有想過，拉德
