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在奧布里巷十六號，年輕的貝克太太正和她丈夫聊著天。吉姆·貝克，一位身材高大、相貌英俊的金髮男子，正在專心組裝一個模型。
“鄰居！”謝莉說道。她甩了甩那頭烏黑的捲髮，然後再一次惡狠狠地說：“鄰居！”
她小心地將平底鍋從爐灶上拿了起來，接著利索地將裡面的菜盛進兩個盤子中，其中一個比另一個要多很多。她把多的那份放在了自己丈夫面前。
“什錦烤肉。”她報上菜名。
吉姆抬起頭，讚賞地聞了聞。
“這就像是，”他說，“今天是什麼日子？我的生日嗎？”
“你應該好好補充點營養。”謝莉說。
她穿著一條紅白條紋、帶有荷葉邊的圍裙，看起來相當漂亮。吉姆·貝克把飛機模型的零部件移開了一點，好騰點地方放他的菜。他咧開嘴朝妻子笑笑，問：“是誰說的？”
“我的馬普爾小姐就是其中一個！”謝莉說，“況且，真要說起來的話，”她坐下來，將自己的盤子拉到面前，補充道，“我倒覺得她自己該補充點實實在在的營養。那個叫懷特·奈特的老狐狸總給她吃碳水化合物，她的腦子已經想不出別的什麼東西了。一份‘美味的蛋奶沙司’，一份‘美味的麵包加黃油布丁’，一份‘美味的芝士通心粉’。軟塌塌的布丁配上粉色的醬料。接著就是廢話，廢話，整天的廢話。講得自己的腦袋都要掉下來了。”
“哦，那麼，”吉姆含糊其辭地說，“我想，這是給病號專門定製的飲食吧。”
“病號餐！”謝莉嗤之以鼻道，“馬普爾小姐可沒生病——她只是年紀大了，還總是好管別人的閒事。”
“誰？馬普爾小姐？”
“不，是那位奈特小姐。總是來指導我該怎麼做事！她甚至還來指導我怎麼燒菜！對於烹飪，我可比她懂多了。”
“你簡直是做菜的頂尖高手，謝莉。”吉姆誇讚道。
“烹飪是……”謝莉說，“是一件你得全身心投入的事情。”
吉姆大笑起來。“我正全身心投入地品嚐。為什麼你那位馬普爾小姐覺得我需要營養呢？是因為那天我去修她家浴室架子的時候，她覺得我看上去沒什麼力氣嗎？”
謝莉也大笑了起來。“我來告訴你她是怎麼跟我說的吧。她說：‘親愛的，你丈夫長得很英俊，確實相當英俊。’聽上去就像電視機裡的人在朗讀什麼期刊似的。”
“我想，你很同意她的說法嘍
