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“我想不可能是鎮長吧？”科尼什探長若有所思地說。
他用鉛筆輕敲了一下那張名單，德莫特·克拉多克咧嘴笑了。
“單憑主觀願望得出來的想法？”他問。
“你這麼說也無可厚非，”科尼什說，“他是個自命不凡又假仁假義的老偽君子！”他繼續說道，“每個人都知道他的真面目，他四處濫用權勢，極其道貌岸然，在過去的幾年中幹盡了瀆職之事。”
“你們沒讓他捲鋪蓋回家嗎？”
“沒，”科尼什說，“他十分狡猾，每次都剛好站在法律這一邊。”
“我承認，這個想法很具誘惑力。”德莫特·克拉多克說，“但我覺得你應該儘早將此刻腦海裡的美麗圖畫清除掉，弗蘭克。”
“我知道，我知道，”科尼什說，“他只是一種可能性，這種可能性非常小。名單上還有誰？”
他們倆再次研究起名單來。上面還有八個名字。
“有一點我們都很肯定，”克拉多克說，“就是這張名單上不會遺漏什麼人吧？”口氣裡有一絲疑問，科尼什立馬給了回覆。
“我想您可以肯定，當天就這麼多人。繼班特里夫人之後來的是牧師，接著就是巴德科克夫婦。那時樓梯平臺上有八個人，分別是鎮長及其夫人，從洛厄農場過來的喬舒亞·格萊斯和他的妻子，來自馬奇貝納姆先驅-阿格斯報社的唐納德·麥克尼爾，從美國來的阿德威克·芬恩，以及美國影星蘿拉·布魯斯特小姐。人名都在這兒了。另外，還有那名來自倫敦、似乎十分喜愛藝術的攝影師，她在樓梯角落架了一個相機。如果——照您所說的，班特里夫人所說的瑪麗娜·格雷格‘凝固的表情’是因為看到了樓梯上的某個人，那麼就是這幾個人中的一個了。鎮長很遺憾地被排除在外。格萊斯兩口子也可以排除嫌疑，我想他們從沒離開過聖瑪麗米德。那麼就剩下四個人了。當地的記者不太可能，而照相的姑娘都在那兒待了半小時，瑪麗娜不可能那麼久才反應過來。於是，剩下誰了？”
“從美國來的不詳陌生人。”克拉多克說，微微笑了笑。
“您說對了。”
“我同意，他們是目前最佳的懷疑物件。”克拉多克說，“他們的出現完全出乎意料，阿德威克·芬恩是瑪麗娜多年未見的舊情人。至於蘿拉·布魯斯特，則是瑪麗娜第三任丈夫的前妻，他的丈夫為了娶瑪麗娜而和她離了婚。我想那次離婚鬧得很不愉快吧。”
“我要將她列為頭號
