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“那幢房子，”我說，“有一種很令人心曠神怡的氣氛。”
派伊先生飛快地瞄了我一眼。
“真的嗎？你有這種感覺？哦，這很有趣。我有些懷疑，你明白。是的，我很懷疑。”
“你什麼意思，派伊先生？”喬安娜問。
派伊先生伸開他胖胖的手。
“沒什麼，沒什麼。人總是有不明白的事。我很相信氣氛，你知道。人們的想法和感覺。他們對牆壁和傢俱產生的印象。”
有那麼一會兒，我沒說一句話。看著四周，尋思著該如何形容這幢修道院小屋周圍的氣氛。讓我覺得奇怪的是，這裡沒有任何氣氛！這才是最不尋常的。
這個問題我想了很久，以至於沒聽到喬安娜和屋子主人之間的對話。聽到她開始跟主人道別我才緩過神來，把思緒拉回現實，也跟著向主人道別。
我們一起走到大廳。快到前門時，一封信從信箱口滑進來，落在腳墊上。
“下午的郵件。”派伊先生一邊說一邊撿起信，“好了，親愛的年輕人，你們會再來的，對不對？能跟眼界開闊的人聊天真是愉快，希望你們懂我的意思，我指那些會欣賞藝術的人。真的，你們知道嗎？你若是跟住在這裡的人聊芭蕾，他們就只會想起快速旋轉的腳尖，薄紗短裙，以及電影《熱鬧夜晚》裡戴著觀劇望遠鏡的老紳士。他們都是這樣的人，落後於時代半個世 紀——這就是我對他們的看法。英國是個偉大的國家，有很多小口袋，林姆斯托克就是其中之一。若以一個收藏家的眼光來看，就十分有趣——身處這裡，我總覺得周身自動罩了一個玻璃罩，死氣沉沉，什麼事都不會發生。”
他跟我們握了兩次手，又異常小心地將我扶上車。喬安娜發動車子，轉個彎小心地繞過一塊精心打理過的草地，然後徑直向前。她伸出手，朝站在門前臺階上的主人道別。我也傾身向前，衝他揮了揮手。
不過主人並沒有注意到我們，派伊先生正在拆郵件。
他站在臺階上，盯著手裡一張展開的紙。
喬安娜有一次說派伊先生像一個胖胖的粉色天使。此刻的他看起來仍然很胖，不過一點都不像天使了。他的臉脹成了紫黑色，因為生氣和驚訝而扭曲變形。
同時，我發現那個信封看起來很眼熟。不過當時我並有認出來——有時候我們會下意識地注意某些事情，卻不知道為什麼會注意。
“天哪，”喬安娜說，“這可憐的寶貝怎麼了？”
“我猜，”我說，
