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;卡爾斯羅普太太的意思。”
納什用詢問的眼光看著她，但她沒有進一步說明。
納什督察說： “不知道你有沒有仔細看你收到的那封匿名信的信封，伯頓小姐。要是認真看了，你或許會發現，那封信本來是寄給巴頓小姐的，事後才把‘a’改成了‘u’ [1] 。”
這一點，或許能為我們指一條路，找到解決整件事的線索。可惜我們當時都沒注意到。
納什走後，剩下我和喬安娜兩人。她說： “你不會真的以為那封信本來是要寄給艾米麗小姐的吧？”
“不然不會一開頭就說‘你這個虛偽的妓女……’”我提出這一點，喬安娜表示同意。
接著她建議我到街上去轉轉。
“你該去聽聽其他人是怎麼說的，今天早上大家一定都在談這個話題！”
我邀請她一起去，沒想到她拒絕了，說要到花園裡忙。
我在門口停住腳步，壓低聲音說： “帕特里奇沒事吧？”
“帕特里奇！”
喬安娜聲音中的驚訝之情讓我覺得不好意思。
我用抱歉的語氣說： “我只是隨口問問。她有些方面看起來很怪，像個死板的老處女，是那種對某種宗教狂熱的人。”
“這不是宗教狂熱——除非你告訴我這是格里夫斯說的。”
“好吧，性狂熱。據我所知，這兩者的關係非常密切。她自命清高，又受到壓抑，還跟一群上了年紀的女人關在這地方許多年。”
“你怎麼會想到這些？”
我緩緩地說道： “對於安格妮斯到底跟她說了什麼，我們只聽到她的一面之詞，對不對？如果安格妮斯問帕特里奇那天為什麼來辛明頓家留了一封信，而帕特里奇說她下午再打電話解釋……”
“然後假裝來問我們，能不能讓那女孩到這兒來？”
“對。”
“可是她那天下午並沒出門。”
“你怎麼知道的？別忘了，我們都出去了。”
“對，你說得沒錯。我想有這種可能。”喬安娜想了想，“但我不同意這種說法，我不相信帕特里奇那麼聰明，知道如何掩飾匿名信上的一切痕跡，譬如擦掉指紋之類的。你知道，那不是光聰明就能辦到的，還得有相關知識，我不相信她懂。我想——”喬安娜頓了頓，緩緩說道，“他們能肯定寫信的是女人，是嗎？”
“你該不會認為是個男的吧？”我難以置信地大聲問道。
