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當天晚上，我們三人圍在屋裡吃著西琪弄的晚餐，除了鹿肉和羊肉外，還有小麥煮的稀湯，這是離帝國首都日出城較遠的邊陲地帶，山高皇帝遠，所以只要勤力一點，大地自能提供所有需要的糧食，不似日出城附近的鄉村，大部分物資都給帝國掠奪去了，人民只能活在貧苦和飢困裡。
祈北很沉默，胃口卻奇佳，我和西琪不敢打破這悶壓的氣氛，專心地吃。
祈北嘆了一口氣，放下了木碗，像是有什麼難以解決的問題。
我和西琪對望一眼，也停止了進食。祈北望向西琪，眼中閃過一絲奇怪的神色，似是慈愛，又似羞慚。
西琪呆了一呆，道：“爺爺！你究竟有什麼心事？”
祈北充滿歲月痕跡的眼睛，望往窗外那寂寞的黑夜，以低得幾乎只有他才能聽到的聲音道：“十天後，待蘭特痊癒，我們到‘魔女國’去。”當他說到魔女國三個字時，眼中掠過興奮的神色。這三個字勾起了他人生中最動人的時刻，也是那充滿傳奇性的神秘國度，令他起了驚天動地的變化，由大元首的忠實大將，變成與帝國對抗的戰士，也是當時唯一敢公開反抗帝國的叛徒。
不過！現在還有我。
西琪道：“你怕上校等人嗎？”
祈北冷哼一聲道：“上校，他們在我眼中不值一哂，我只是擔心帝國的人，黑寡婦、巫師和黑盔統領哥戰，都是絕不好惹的人物，事關帝國興亡，假若大元首親自出動。我們將更為危險，只有趁大元首未出動前，逃進魔女國去。”
我心中一顫，祈北說的“事關帝國興亡”究竟是什麼意思？
難道他知道地圖在我處，只要找到地圖上的廢墟，便可以掌握毀滅帝國的力量。
祈北凌歷的眼神轉到我臉上，傲然一笑道：“當年我和爾父奉大元首密令，往魔女國盜取智慧典，假裝成伯來族的山草藥商，混進了魔女城去，唉……”
他長嘆了一聲，眼中又射出回憶的神情。
當時魔女國中的情景，一定使他眼界大開，因為每當我問起父親有關魔女國的事時，他也有這種神色，可是卻從不對我透露有關魔女國的事。
我不敢打斷祈北的思路，雖然心裡怪著他還不暢快他說出有關魔女國的一切，但仍強忍住不作聲。
就在這時，西琪道：“爺爺！為什麼你從不向我提及魔女國的事？”祈北睨了孫女一眼，眼裡又閃過那羞慚和抱歉的奇異神色嘆了一口氣，卻不言語。
當我和西琪均以為他
