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成帝元年，九月初三。
有風塘。
夏末秋初，桐樹綠得發黑，黑壓壓的樹蔭籠罩著整座宅子，息衍坐在窗前，抽著煙桿，看著水草茂密的池塘。
息轅站在他身邊：“叔叔，今天聽鶯舍的飯局可是朝中諸位大人湊的份子，下唐國三公九卿到了十位，叔叔真的不去了？”
“不去了，幫我回了吧，我今天要等一個人。”
息轅怔怔地看了叔父一陣子，只覺得今天的叔叔有些異樣。武殿都指揮使息衍等過什麼人？大概只有國主吧？
“息轅，我的花都謝了麼？”
“沒有，菊花就要開了，我今天早晨還去上肥澆水呢，今年的菊賞大會，我們的菊花一準還是第一。”
“哦，”息衍漫不經心地應了一聲，“那一圃紫琳秋呢？”
“紫琳秋謝了啊，紫琳秋不比菊花，花期太短了。不如明年改種一圃芍藥吧。”
“息轅，你說有沒有比南淮城還要暖和的地方，終年種花都不謝，總是奼紫嫣紅。”
息轅抓了抓頭，茫然了許久：“比南淮還暖和……大概只有越州了吧？叔叔想去越州？我可聽說那裡蛇蟲橫行，還有瘴氣，有巫民下蠱的。”
息衍瞥了他一眼，忽地笑了：“真是個傻孩子。”
東宮，西配殿後的小屋。
呂歸塵輕輕敲了敲門，推開門來，看見女人託著腮坐在視窗，窗臺上擺著兩盆紫色的花。
“蘇婕妤，我是來還上次借的書，我都讀完了。”他恭恭敬敬地說。
女人他只是偶爾見，自從來了東宮，他知道掌管書庫的是這個女人，偶爾會來借一些路夫子提過的古本。女人很是沉默，但是每次都會把他所需的書找出來，等他次日來拿。漸漸地也就認識了，但是彼此並沒有說過幾句話。
女人接過書去，輕輕摸了摸他的頭：“都看完了？”
“讀完了，路夫子誇我最近有進境了。”
“你本就很努力，”女人點了點頭，“是個好孩子。我要是能有個孩子，就希望像你這樣。”
呂歸塵不好意思起來。
“婕妤是有什麼不開心的事情麼？”他小心地問，女人誇獎他的時候還帶一點笑意，可是他覺得那一絲笑重重地壓在心上，真是不舒服。
女人微微愣了一下，笑了：“沒有什麼不開心，只是想做一個決定，可是看著太陽就要落山了，還是想不明白。”
“決定？”
