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卻說徐茂公說:"陛下,臣算就陰陽,天子洪福,料這程王兄乃一員福將,蘇寶同雖有飛刀,有福者不致受傷,故此程王兄出去萬無一失。尉遲小將軍武藝雖高,怎當得番將飛刀之患,況且他兄長已傷,此去兵不能退,又折一員大將。程王兄當年掃北時,也曾保你出去討救,平安無事,得其功勞,前在三江時,越虎城亦保你到摩天嶺討救,俱太平無事,今日倒要推三阻四起來。"程咬金道:"這牛鼻子道人,前年掃北,左車輪本事,系用兵不精。營帳還扎得松,可以去得。向年徵東,蓋蘇文說道:'我決不放刀',還可敵得過,可以去得。如今老了,況且這蘇寶同更加厲害,營盤又堅固,且又以邪術傷人。若要此去,只不過盡其臣節,誤了國事大事,我之罪也。"天子說:"程王兄之言不差,他若出去,被蘇寶同見笑,說城中並無能人大將,遣一個老將廢物出城,豈不笑也笑死了。"程咬金一聽此言,心中不悅,言道:"陛下何以視人如草芥?當初黃忠老將,年已七十五歲,尚食鬥米,能退曹兵百萬。況臣未滿八旬,尚有廉頗之勇,何為無能?待臣出去。"天子道:"既然王兄肯去,朕另有密旨一道,你帶往長安開讀,討了救兵到來,退得番兵,皆王兄之功也!"程咬金領旨一道,就在殿上裝束起來,按了頭上盔,緊索腰中帶,辭別了天子,手持大斧。開言對徐茂公說:"你們到城上去看我武藝,殺進番營。如營頭大亂,乃殺出番營;若營頭不亂,我就死在營中了,另點別將去討救兵。"茂公說:"我知道你是福將,自有靈助。"程咬金說:"諸位將軍,今日一別,再不能會了。"眾公爺道:"說哪裡話來,賴陛下洪福,神明保佑老千歲,此去決不妨事。"程鐵牛上前道:"爹爹,你是風中之燭,不該領了聖旨,到長安去。"程咬金說:"吾兒,自古道:食君之祿,擔君之憂,國家有難,情願捨身報國。生死由天命,即死亦不為夭壽,況為父的受了朝廷大恩,哪有不去之理。"程鐵牛紛紛流淚道:"孩兒保著父親殺出番營,同回長安。"程咬金道:"這個使不得。你伴駕要緊,若一齊出去,倘有三長兩短,就不妙了。"父子二人大哭,君臣見了均皆傷心,辭了天子,上了鐵腳龍駒,不帶一兵一卒,出了城門。
但見徐茂公來到東城,天子同公卿上馬,都到城上觀望。程咬金叫道:"徐二哥,你念當初結拜之情,可照管小兒些罷!"徐茂公道:"這個自然,但願我弟馬到成功,歸到長安,早討救兵來,愚兄犒勞,切望切望!"程咬金說:"徐二哥,我出城衝殺,遼營不亂,你們把城門緊閉,把吊橋高扯。營