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這一篇開始，我們講美國，遙遠的美國。
在《曉說》裡，我講了不少關於美國的事，但那個時候都是以點來講，所以這次講美國我先展開一張美國地圖，這個地圖跟大家通常看到的地圖長得不太一樣，因為每個州的名字都變成了各個州有偏見的綽號，這是美國的一個專門的網站做的地圖，這個網站就叫Atlas of Prejudice（偏見地圖）。
美國這麼大的一個國家，這麼大一堆方塊，那邊還有一個小方塊，遠處還有一個夏威夷，這整個大版圖的形成基本上分成三個大階段。
第一個大階段大家都知道——獨立戰爭，我們叫獨立戰爭，美國叫革命戰爭。革命戰爭之後，北美十三州先獨立了，這十三州加一起還沒美國現在的一個大州大[1] ，但那是美國的發源地，美國最開始就是從那兒來的。
第二次美國大規模的開疆拓土是1812年戰爭，那時美國跟英國又打了一回。之後，美國就開闢了整個中西部地區，就是大家看到的五大湖這塊，這裡變成了美國的一大塊重要的地方。大家可能常聽美國人說Midwest（中西部），但在地圖上看其實是稍微偏東一點，那它為什麼叫中西部地區呢？因為那個時候，美國還沒有現在西部這一大塊。
第三次是1846年開始的美墨戰爭。戰後美國拿下了最大的一塊領土，佔當時墨西哥領土的一半以上，佔現在美國領土的四分之一，其中就包括我最熟悉的加利福尼亞州，還有加州旁邊的這幾個——猶他州、科羅拉多州、內華達州，再往下的亞利桑那州、新墨西哥州。
得克薩斯州是美國本土上最大的一個州（除了太遙遠的阿拉斯加州），加利福尼亞州是美國本土的第二大州。美國面積較大的幾個州都在這個地方，整個這一大塊地方都是美國透過美墨戰爭得來的。但你不能說是美國搶來的，因為美國還是花了錢的。美國通常不願意把自己弄得跟英國之類的老牌帝國主義一樣，美國老說你看我沒那麼壞吧？戰爭我打贏了，你政府缺錢，我就給你一筆錢，一千多萬美元吧，你就把這塊地方給我吧！
可能有人要說了，這墨西哥一半領土都沒了，得多心痛啊？但事實上墨西哥還真不心痛，為什麼呢？因為當時墨西哥主要的人口都集中在墨西哥城周圍，也就是原來的阿茲臺克，整個北部地區一共才一萬多人口，就這麼點人，墨西哥當然無所謂了，甚至墨西哥後來還提出，要不然我再給你點地，你再給我點錢？反倒是美國說不要了，我只需要一條通道就夠了。
