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的小美人兒形影不離的侄子，潛藏得最深威脅最大的情敵，應該是你才對，我的好友！”
把韁繩丟給馬僕，阿道夫表情不為所動，回頭看多倫斯一眼——好友相逢，多倫斯卻句句圍繞著林安說個不停，阿道夫當然知道好友並非表現的那樣對林安傾慕鍾情，而是在有意迴避一些話題。
隊伍沿路在驛站營地等地方休息，都會派出前哨瞭解情況，並且驛站關卡一類地方，也是上層階級重要的訊息信件往來渠道，所以主堡早已得知阿道夫等人回來的訊息，而阿道夫雖然在路上，對負使命而來的多倫斯什麼時候到達，達到後做了些什麼，也都一清二楚。
多倫斯的老師費爾法大師，是大公領五位師之一，向來是立場明確的親帝國派系，本身也和阿道夫是同一陣營，阿道夫現在與多倫斯已經是密友，但交往之初的動機，也不無政治方面的考慮。
好友的迴避態度讓阿道夫心情沉了一下，看來費爾法大師對自己的信任已經有些動搖：也是，在大公寶座這樣的巨大誘惑面前，假如他本身的權勢足以獨當一面，恐怕也不一定能受得住這樣的誘惑，背叛自己所在的陣營。
其實南面軍團親帝國派系的盟友們，態度也和費爾法大師相似，大都在觀望，否則就算有老軍團長嚴令，跟隨阿道夫回鄉的人馬，也不會僅止於此。
事實上，阿道夫也沒想到，一直遊離大公領權力中心之外的斯圖亞特家，竟然會進入大公夫人的視野，在她動機不明的力主下，侄子蘭斯特一躍成為大公繼承人的六個候選之一，與之而來的，是其他幾位候選者背後家族不約而同的敵意和壓力——
這一切，起源於前大公在半年前毫無徵兆的暴斃，以及大公寶座在半年來各方角力牽制下的懸而未決。
其實費爾法大師和其他同陣營的盟友們的懷疑，完全是合情合理的：
政治沒有僥倖。
蘭斯特異軍突起，進入了對繼承人決定權有極大決斷權利的大公夫人的眼中，說這僅僅是幸運巧合而沒有半點人為力量在後面推動，連阿道夫自己都不能說服自己——
因為在他心裡，其實也有那麼一個人選，有這樣的手段能做到這一切——他親近而又疏遠、敬愛而又憎恨、曾經如同父親一般而後又成為他的情敵的那一位長兄——
甘多夫·斯圖亞特·拉姆
——半個月前，和夫人一起出遊遭遇盜賊襲擊而和他的妻子戴愛娜一起失蹤的，
甘多夫·斯圖亞特·拉姆。
