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兄手中抱著的那把御賜的龍泉寶劍,不算失禮。
除了寶劍以外,還有鎮陣的法物,一面黑色長幡,名為“引魂幡”;一面繡著風雲雷火的大旗,名為“混天旗”;一把長柄紅色大羽扇,名為“雷火扇”;一對形狀不一的銀瓶,名為“陰陽瓶”;一個極大的銅製連環,一套九個,名為“九連環”;一把形似如意的雪亮銅鉤,名為“如意鉤”;再有一把上畫火焰、岳廟中小鬼所持的木牌,名為“火牌”。連同龍泉劍,共稱為“八寶”。
李秉衡帶領“八寶”鎮陣的三千義和團,一出京城,就溜走了好幾百人。京中慈禧太后以及徐桐、載勳等人,還在盼望捷報,那知傳來的訊息,一個比一個壞。
七月十四,蔡村失守,宋慶退到通州的於家圩,十五,勤王之師張春發、夏辛酉所部,在河西務大敗,死者十之四五,潞河為之不流。還有陳澤霖的一支勤王新軍,本跟李秉衡在河西務附近,一聽炮聲,譁然大潰,李秉衡也就只好退到通州了。
到此地步,除了徐桐與他的高足啟秀,還相信有天兵天將下凡助戰的奇蹟出現以外,其餘沒有任何人再存著能夠擊退聯軍的希望。因此,各人有各人的打算。當然,軍機大臣不能只為個人之計,還得顧到慈禧太后與皇帝。
“總得替兩宮預先籌一條退路才好!”趙舒翹向剛毅說:
“我看仍舊只有到熱河。”
“這件事很麻煩。宮裡多少人,多少輜重,得要預備多少輛車?”
“不要緊!”趙舒翹答說:“陳筱石預備得有二百輛在那裡。”
“都讓亂軍抓去了!”剛毅大搖其頭:“我看不行。而且,陳筱石已經交卸了。”
“雖已交卸,人還在順天府衙門。到此局面,還分什麼彼此,只有拿這個差使硬套在他頭上。”
“好吧!你試試看!”
陳夔龍是何等角色?趙舒翹那一套搬不動他。而王培佑庸懦無能,不獨抓不到車,連陳夔龍原來移交下來的八十輛都讓武衛軍硬借走了。同時,榮祿怕慈禧太后一走,外則影響民心,內則有載漪竊號篡位之虞,所以對此事根本不起勁。
趙舒翹白忙了一陣,看看不會有結果,也就落得省事了。
軍事是決沒有轉敗為勝的可能了!唯一的希望是能夠及時用和議將聯軍擋住在京城外面,這點希望又完全寄託在李鴻章身上。當德皇宣佈以老將瓦德西為聯軍統帥的同一天,朝廷降旨,特授李鴻章為全權大臣,即日電商各國外交部,先行停戰。而逗留在上海