第三章 從雅典到費城 衰落與復興 (第2/2頁)
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是完全徹底的，他們甚至可以不必理睬帝王的訓令和國家的法律。最過分的時候，某些地區的自治城市還會組成聯盟，發動反對皇帝或國王的戰爭。
說白了，城市自治，就是市民的“聯合贖身”。
這可是我們中國人聞所未聞的事情，然而意義極其重大。它不但意味著市民已經成為一個階級（市民階級），而且意味著他們有了政治的訴求和執政的能力。市民階級是資產階級的前身，城市自治則是資本主義的前兆。當這樣一種自由的力量足夠強大時，歐洲的封建社會也就壽終正寢。
但，城市能夠自治，又有兩個原因。一是在古希臘，獨立自主的城邦原本就是自治的，甚至可以有不同的政體。這個傳統雖然斷斷續續，卻一直延續了下來。二是從古羅馬一直到後來，無論西方世界的國家體制和國家形式如何變化，契約和法治的精神都貫穿始終。就連歐洲各封建君主跟封臣的關係，也由契約來規定。有這兩個前提，一種新型的國家和全新的建國方式，就遲早會誕生出來。
她的名字，就叫美利堅合眾國。
