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們家當然是山陰的中流砥柱了。”
范家的鏢師,對於范家的地位也是直言不諱,“從前有些人誹謗我們晉人,說我們裡通外敵,總是和番族做走私生意……可這些人來山陰看過沒有?這樣的貧瘠地方,連水都不多——”
因為前些年,錦州懸掛晉商頭顱的事情,山陰的名譽頗有一些受到影響,本地人是很不服氣的,說到這裡,鏢師們都有點動情了,“叫我們不和外藩做生意,那總要指一條別的活路吧——”
這條活路,就是范家帶來的採礦業,和老式的礦洞不同。范家從買活軍處學回來的,是比從前要先進太多的採礦法,雖然挖礦仍然是很辛苦的事情,但傷亡率和井下自由度,都要優秀太多,范家引入的蒸汽機、抽水機、電動運輸系統、通風機等等,都是前所未有的東西。
他們給予礦工的報酬也比較慷慨,不管這一切待遇,能不能和買地的礦工相比,是否只是因為畏懼買地使者的檢查,但至少和從前比,都是進步,就算是裝出來的,本心不是體恤工人,那又如何呢?
山陰百姓,因為范家礦業,日子比以前好過得多的,比比皆是,雖然生活質量,以葛謝恩的眼光來看肯定不算很高,至少是從餓死的危險中解脫出來了。
用鏢師的說法,從前山陰的道路,“大驛雖大無人行,偏僻雖偏,車馬滿”,山陰就靠福建道的茶,江陵的鹽,和雲中做茶馬貿易,自己賺點經手的利潤。可范家起來之後,就不一樣了,大驛終於名正言順,成為了山陰最為繁忙的道路,帶走了礦產,帶回的——可全都是糧食,而且是一道磨的白米,是南洋來的細糧啊!
大米,不管是什麼品質的大米,在北方都算是細糧了。尤其是在山陰,百姓多以黃米、小米、糜子、莜麵作為主食,白麵那也是地主人家逢年過節的享受。大量價格較低廉的白米,真就讓山陰的日子眼看著就一步步地好過了起來,范家因此一躍成為了晉陽一帶的無冕之王。
——這還不算是完,女東家的眼光很長遠,想方設法,從南面弄來了很多冶煉的機器,費盡力氣透過大驛運進晉陽,在晉陽搞了冶煉廠。“運成品划算啊,成品價格高,哪怕是初步冶煉,也能換回更多糧食。”
范家派來的這幾個鏢師,是一門的師兄弟,有的不但是師兄弟,還是族親,因此很多都姓張,小張年輕話多,和葛謝恩等人經常會嘮嗑說點山陰的事情。說到運機器時,他也是面帶激動之色,眉飛色舞,包括其餘幾個平時比較沉穩的鏢師,也回憶起當時的盛況,“多少人,不要錢