第六十八章 新產業 (第3/4頁)
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寶，兩全其美。
這個回收硫磺的工藝倒不復雜，但是其生產裝置的加工仍然超出了東岸共和國目前的工業能力。也許只有等大型水壓機、軋鋼機、機床等工業利器完備後，才能一窺這裡面的玄奧。不過目前工業部門也在積極研究替代辦法，即在無法生產大型反應釜等裝置的情況下，如何利用現有技術繞過這些問題，從而實現煤氣中廢硫的回收。
硫磺的問題可能一時半會無法解決，但是隨著新的幾名明朝匠戶的到來，硝土的生產卻取得了極大的進展。這些明朝匠戶的方法並不新鮮，他們使用的是傳統的堆肥法。即將大量動物糞尿、屍體攪碎後鋪放在一處土壤含水量較高、通風較好的空地上，然後再在上面灑上大量的草木灰。如果溫度適宜的話，經過一段時間的硝化反應後，這片土地上便可以刮下一層薄薄的白色晶體狀物質，這便是硝土。刮下來的硝土經過揀選、提純後，便可以得到純度極高的硝酸鉀。
這個硝化反應說穿了很簡單。由於動物糞尿、屍體中含有大量的氮酸，在一定條件下可與土壤中的硝化細菌反應生產硝酸，然後硝酸再與草木灰中富含的鉀反應生產硝酸鹽——硝酸鉀，而人工堆肥法只不過是人為提供了這麼一個適合這個反應發生的條件與場所而已。
這種方法提出後，化工部門的技術人員立刻進行了小規模的實驗性生產，結果證明這種方法完全可行。其實這一點都不令人感到意外，因為此時的歐洲及大明都是這麼幹的。
既然方法可行，那麼下一步就是開始規模化生產了。11月15日，就在郭子離的探索艦隊還在海上漂泊的時候，在平安鎮北方桔樹村外的荒地裡，一間規模不小的廠房已經建立了起來。這便是北方火藥廠的硝土車間，廠房牆壁上開了大量的門窗以保持通風、透氣；而在廠房內，一溜十畝硝田已經被開闢了出來。工人們在地上挖了一個十畝大小的淺坑，淺坑底部用混凝土澆築，上蓋一層薄土。
11月16日，硝土車間開始了試生產。只見工人們將附近地區收集來的動物糞便與屍體攪碎後均勻鋪放在淺坑薄土上方，然後往土壤內灑水保持住土壤內的水分溼度。廠房的通風條件不錯，硝田正上方的頂部裝了許多玻璃以便陽光透射而過。有這樣的優良條件，土壤內的硝化細菌應該能夠將這些富含氮酸的物質逐步反應成亞硝酸、硝酸。
接下來的一段時間內，工人們經常往硝田上方灑一些草木灰，這是給土壤中逐漸生成的硝酸將草木灰中富含的鉀反應成硝酸鉀提供機會。此時東岸地區開始逐步
