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穆罕默德·本伊薩和穆罕默德·哈利德是隨旅遊團來到塔斯馬尼亞島的。這兒號稱“世界盡頭”,巴斯海峽將它同澳洲大陸分開,使之孤懸在南太平洋和南印度洋的交界處。島上到處是連綿的丘陵、山谷、高原、火山和陡峭的海岸,中央高原上有顏色碧綠的深湖——是在冰川期形成的。島的西部大多是高山森林,覆蓋著濃密的雲霧,峽谷潮溼陰冷,一些地方至今仍是處女地。現在是二月,正值夏季,因為靠近南極的緣故,白晝拉得很長,晚上九點半之後太陽才會落山。旅遊團乘車遊覽了全島,難以進入的山地也乘直升機轉了一圈。
島上居民幾乎全是英國移民,住在英國老式村莊中,到處可見老式農舍、山楂樹籬笆和陳舊的風車,讓人恍若置身英國喬治時代和維多利亞時代,只有隨處可見的桉樹、山毛櫸和香桃木顯示出澳洲特色。漂亮的女導遊聲情並茂地說,早期英國移民非常想念家鄉,所以在建築上努力保留家鄉的特色,用以慰藉思鄉之情,結果使得這兒的風景極具英國特色。
本伊薩和哈利德都是阿拉伯人,這次來塔島有特殊任務,旅遊只是掩護。為了不引人注意,旅程中他們沒有穿民族服裝,說話也十分謹慎,但在聽了這段講解後還是忍不住開口了。
兩人中個子較高的本伊薩用流利的英語問導遊:“怎麼沒有看見一個土著村莊?這個島上原來沒有土著人嗎?”
導遊回過頭嫣然一笑,簡略地說:“非常遺憾,本島土著已經完全滅絕了。詳細情況,發給你們的導遊手冊上有介紹。”
然後,她繼續介紹塔島的迷人風光。這位黑髮黑眼珠的女導遊是墨爾本大學的中國留學生,做暑期導遊是兼職,她因為自己的外國人身份,不願深談這個煞風景的敏感話題。本伊薩和哈利德暗暗冷笑——答案他倆早就知道啦。土著人過去是有的,但在一百五十多年前被英國移民殺絕了。所以,眼前這些美麗的英國古典風景,還有它所承載的英國移民們溫馨的思鄉之情,其實都建基在血泊和白骨之上。這些天殺的西方異教徒,從祖先開始就是滿手鮮血的殺人兇手。不過,旅遊手冊上確實明文介紹了這段血腥的歷史,在這點上,澳大利亞人倒沒有為祖先諱飾。
本伊薩的問話只是想稍稍出一出胸中惡氣,所以點到即止,不再多說。他倆這次來塔島是應一個陌生人的邀請。這個邀請非