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下級行政單位則交給當地人，比如愛奧尼亞由希臘人管理，耶路撒冷歸猶太人自治。從居魯士到大流士，皇帝的態度歷來就是：地方行政和人民生活，能少管就少管，能不管就不管。
要管的只有兩件事：法律和稅收。
法律在波斯帝國的政治生活中極為重要。正是靠著法律，大流士保證了政令的統一。做到這一點並不容易。因為生活在帝國廣袤大地上的，是許多不同的民族，有著不同的語言文字、生活習慣和宗教信仰。
一統天下，唯有法。
的確，治理如此龐大的帝國，法律比武力成本更低而效率更高。而且，正如他們儘量使用本地官員，波斯皇帝也儘量維持當地法律不變。居魯士和大流士都不喜歡朝令夕改，因為法律的不變才意味著帝國的永恆。
如此，也才能無為而治，並長治久安。
事實上大流士最為得意的事情，就是一生都在充當法律的保護人。他甚至說，只有依法治國，強者才不會欺負和毀滅弱者。這就不僅是法治，也是德治了。對此，大流士也非常努力。他一再表示要剋制自己，不亂髮脾氣，要做正義的朋友，因為他是一個好的戰士。
沒錯，決戰並非一定要在沙場，治國也許是更大的考驗。居魯士和大流士放長線，其實是要釣大魚。這大魚除了屬邦的效忠，還有源源不斷的財富。
這就要靠稅收。
稅收是帝國重要的經濟來源，因此皇帝相當重視。每個行省都有專職的財務官，一律由波斯人擔任。他們負責將稅收上繳中央，比例大約是年產量的20％。
這個稅率並不低，事實上數量也相當可觀。除波斯省享有免稅特權外，其他行省都要上繳額定的貨幣稅，比如巴比倫省2000塔蘭特，小亞細亞四省1750塔蘭特。大流士每年從各省收到的稅銀，大約有400噸之多。而只要30噸稅銀，便足夠帝國軍隊四個月差十二天的開銷。[6]
有錢就能打仗，大流士繼續開疆闢土。在他手裡，波斯成為地跨亞、非、歐三洲的大帝國，版圖遠遠超過了亞述。首都也變成了四個：蘇撒、愛克巴坦那、巴比倫、帕賽波利斯，皇帝和宮廷則四季輪流駐蹕於這些都城。
屬邦的朝覲和朝貢，被規定在帝國的禮儀之都帕賽波利斯，時間則是每年的春分時節。朝見皇帝陛下的，有埃及貴族、印度王公、行省總督和部落酋長，貢品則有烏檀木、金沙、象牙、雄駒、公羊、駱駝，以及各種奇珍異寶，還有來自巴比倫的年輕宦官。
