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初轉法輪的場景。該巖雕現藏於美國大都會藝術博物館。
請問，這是多神教嗎？
不是。
是一神教嗎？
更不是。
那麼該叫什麼？
也只能杜撰一個說法：無神教。
然而印度原本是有宗教的，這就是婆羅門教。婆羅門是多神教，三大主神梵天、溼婆、毗溼奴，分別為創造神、破壞神和保護神，神格極為崇高。圍繞三大主神又衍生出其他的神，多至不可勝數。
印度，原本是多神的世界。
無神不成教，無論多神還是一神。因此，佛教只能在阿育王時代風光一時。之後，印度又回到了多神教，這就是經過了改革的新婆羅門教——印度教。
釋迦牟尼創造的無神教則遠走他鄉。一路由斯里蘭卡而至緬甸、泰國、寮國、柬埔寨，一路經帕米爾高原傳入中國，再至朝鮮、日本、越南，還有一路由尼泊爾和漢地傳入中國西藏，是為南傳、漢傳和藏傳。
但，無論南傳、漢傳還是藏傳，都已非原始佛教的本來面目。比方說，有廟宇，也有偶像，佛祖和菩薩則被當作神來崇拜。顯然，佛教在成為世界性宗教的同時，也與釋迦牟尼的初衷漸行漸遠。
那麼，什麼是佛祖的初衷？
建立一種人生的哲學、智慧和境界，而且是可以透過每個人的努力來獲得的。獲得的方式很多，比如學習、修持或領悟，但都不是信仰，因為沒有那個超自然、超世俗的存在，更沒有對這個存在堅定不移的相信。
佛教帶給我們的，不是信仰，而是覺悟。
但，人類的終極之問總要有答案，終極關懷也總要有著落。因此，信仰必定產生。而且，由於這種關懷和追問是終極的，答案也只能是一個。
換句話說，一神教也必定產生。
只不過，需要條件。
[3]見《景德傳燈錄》卷一引《普曜經》。
