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法治與共和也不是價值，而是實現某種價值的方式和手段。問題是，羅馬人似乎並未意識到這兩種方式背後的價值，他們多半是以一種實用和功利主義的態度，把法治與共和當作純粹技術性手段來看待的。
也就是說，羅馬人有當時最不壞的制度，卻沒有支撐制度的核心價值觀。這就只能成功於一時，不能成功於一世。等他們意識到這點時，可選擇的只剩下基督教。
基督教當然也不錯，因為有信仰。信仰的背後，則是核心價值觀。也就是說，信仰也只是手段和載體，核心價值才是關鍵。它是如此的至關重要和不可或缺，以至於必須借用上帝或安拉的名義，以神諭的方式說出來。
這就是信仰的秘密。
或者說，信仰的目的，在終極之問和終極關懷。它的現實意義，則在承載核心價值觀。這是世界上大多數民族都有信仰或類似信仰的原因。只不過，靠公權力樹立起權威的早期基督教，並不完全符合羅馬國情。
結果，羅馬死了，基督教卻在她身上成長起來。
那麼，中華帝國呢？
中華帝國也是沒有信仰的，卻只有改朝換代和治亂迴圈，沒有長時間分裂和制度性崩潰，這又是為什麼？
因為雖無信仰，卻有理念。
這就是三綱五常。
三綱就是君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，五常則是仁義禮智信，合起來叫綱常，也叫綱常倫理。而且，自從宋代的朱熹將三綱與五常聯用，朝野賢愚便都耳熟能詳並奉為圭臬，維繫著王朝和社會的安定團結。
其實，綱與常是兩回事。
什麼是綱？綱就是提網的總繩。總繩一提，網眼就張開了，這就叫“綱舉目張”。君臣、父子、夫婦的關係既然是三綱，那麼五常就是目，也叫德目。
也就是說，三綱是抓總的，五常是管用的。
管用很重要。一種理念如不管用，那就無法推行。五常卻放之四海皆可用。比如仁，在君臣就是君仁臣忠，在父子就是父慈子孝，在夫妻就是夫和妻柔，在兄弟就是兄友弟恭，在朋友就是與人為善，統統管用。
義、禮、智、信，也一樣。
在中國傳統社會中，君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友是五種最重要的人際關係，儒家稱為五倫。五常既然能夠普遍地適用於五倫，當然是倫常。
倫常這個概念
