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疼痛與疼痛之間短暫的交接過程裡，凡妮莎開始打量自己身處的空間。這是間狹小的囚室，四壁由石頭壘成，冰冷光滑，頭頂上的木板柵有微弱的光線透下來，時不時有人走過，板柵的縫隙裡會抖落些許灰塵。凡妮莎身下墊著潮溼的陳年稻草，空氣中仍舊瀰漫著煙霧、爛肉和沒清乾淨的嘔吐物的味道。凡妮莎試著移動手腳，發現自己被沉重的鐐銬銬著，一動就發出嘩啦的聲響。
“她醒了。”有人聽到腳下傳來的聲音，傳報道。接著頭上的木板被猛地掀開，耀眼的光線湧進來，準確射中凡妮莎的眼睛，把她晃得頭暈目眩。她本能地抬手去擋，卻扯動傷口，痛得直吸氣。
“把她弄進場，比賽馬上要開始了。”遠處的一個聲音甕聲甕氣地命令。
面前的牆壁豁然開啟，有人走進去給凡妮莎解除了鐐銬，並將她架到門外的沙地上。這是一個圓形的小場子，四周都是看臺，剛才凡妮莎就被關在看臺下的格子裡。頭上有耀眼的魔法水晶照明，看不到天空，由此可以判斷這裡位處室內。沙子地面起伏不平，顯然近期沒有清理過，暗紅色的痕漬東一灘西一塊地佈滿地面，讓人聯想到血和更殘酷的畫面。
凡妮莎跌跌撞撞地步出囚籠，立刻看到了同樣狼狽的雷納，他被揍得不輕，一隻眼睛已經腫得睜不開，身上的衣服被扯破，露出的面板也都青紅相接。對不起，這都是我的錯。凡妮莎愧疚地想，如果我沒有為那孩子擋箭，我們倆現在應該逃得掉。瞧，婦人之仁最後換來一身傷，索蘭達肯定會這麼嘲笑自己。
看臺上的人漸漸多起來，男男女女形形色色，他們看上去興奮異常，放肆地大聲品評著凡妮莎和雷納，看臺上不時爆發出笑聲和口哨聲。
這時有人抬來一座兵器架子，雙刃大斧、鋒利匕首、長劍、釘頭錘、尖刺流星錘、弓箭、十字弩，應有盡有。
“他們想讓我們戰鬥。”凡妮莎有點緊張。“這是什麼地方？”
“一個地下鬥技場。”雷納回答，“我們現在在馬戲團的地下室裡。”凡妮莎掃視著看臺，果然看到好些奇形怪狀的人影，頭大身子小的怪物、兩個腦袋的少女，還有那個身穿補丁的小姑娘。
“可是我們要跟誰戰鬥，我們倆互相打嗎？”凡妮莎從大周的太監們身上學了幾招防身術，但從沒經歷過真正的戰鬥，而且她也不想跟雷納打，他是她眼下唯一的盟友。況且她的體質決定她不適合手握長劍上陣拼殺，但是她現在當真羨慕姐姐索蘭達的過人體力，她甚至能與男人戰鬥，與——熊！
