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他回到宮中，神情頹乏，向我表示：『雖然我念了咒語，但我不知道那些咒語有沒有意義。』今年春天，羊群狀況果然悽慘：母羊生產時死亡，很多羔羊是死胎，而有的——是畸形。」男孩原本自在熱切的語調陡然滑落，講到「畸形」一詞時，他眨眨眼、咽咽口水。「我親眼看到其中一些。」他說完，沉默半晌。
「家父相信，這個跡象，還有納維墩島的情況，顯示我們這區域有某種邪惡在作怪。他渴望聽取智者建言。」「令尊派你來，就證明他的渴望相當迫切。」大法師說：「你是令尊的獨生子，何況，英拉德島到柔克島的航程並不短。你還有事要說嗎？」「只是一些山區老婦的傳言。」「那些老婦說了什麼？」「她們說，所有的算命女巫都在煙霧和池水中看到厄運，而她們配出來的春藥都出差錯。不過，她們不是那種會地道巫術的人。」「算命和春藥雖然不太值得重視，但老婦人的話倒值得一聽。好，你捎來的這些資訊，柔克師傅確實會集合共商。不過，亞刃，我不曉得他們能給令尊什麼建言，因為英拉德島不是頭一個傳來類似訊息的島嶼。」亞刃這趟旅程，由北而南，途經黑弗諾大島、穿越內極海，才抵達柔克島。這是他生平第一次遠行，出生到現在，只有這幾星期，他才終於見識到別於家鄉的土地，才頭一回覺察到「距離」與「差異」，也才明瞭：在英拉德島宜人的丘陵之外，還有浩瀚世界與眾多居民。他尚未習慣把世界想得宏大，所以聽了大法師的話好一會兒，才領會了意思。
「還有哪些地方傳來類似訊息？」他有點驚愕受挫，因為他原本抱持的希望是，馬上為英拉德家鄉帶回立竿見影的對策。
「頭一個是南陲。後來連群島王國南邊的瓦梭島也出現類似情況。人們傳說，瓦梭島已經完全不能施行法術了。但事實如何，很難確定，因為那島嶼一向不服管束，而且海盜橫行，為時已久。一般人常說，聽南方商人講話，無異於聽騙子講話。但無論如何，各地傳說都相同，就是：巫術的泉源乾涸了。」「但柔克島這裡——」「我們柔克島完全沒有感受到這樣的狀況。這裡有防衛，不至於受暴風雨、任何變動和各種災厄侵襲。恐怕是保衛得過於周密了。王子，你現在有什麼打算呢？」「一等有了確鑿的結論可以帶回去稟告家父，讓他明瞭這個邪惡的性質及對應之策，我立刻動身返回英拉德。」大法師再度打量男孩，但這一回，儘管有過去的諸多訓練，亞刃仍移開了目光。他不明白為什麼會這樣，因為大法師那對黑眼睛的凝視中，毫無不善的成分，既公平寧靜、又慈悲憐恤。
