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務冗雜繁重,餉銀又微薄,僅靠餉銀很難養家餬口,漸漸便沾染上了地方衙門的油滑風氣,不少人在當差之餘,都想盡辦法撈錢獲利。平時看到一些路過的小行商,都要想辦法以“碰瓷”為手段進行訛詐。
每年秋審之後,這些差人們就和被判處重刑的犯人相勾結,承諾日後在獄中給予他們優厚的待遇,然後趁著轉獄之機,在押運途中故意尋隙,詐取他人錢財,若是對方膽敢反抗違逆,差人就指使一眾亡命之徒搶劫行兇,西北地區地曠人稀,那些商旅又非本地人,哪裡耗得起功夫打官司,真要追究起來,差人就把責任全部推到犯人的身上,這扯皮官司打起來就沒完沒了。
而且一般情況下,遭劫的人若是沒有顯赫的背景,地方官員也不願為此進行深究,因此“碰瓷”之風愈演愈烈,屢次得手之後,押解的差人也愈發的放肆胡為,無所顧忌。今兒見丁家車隊十分龐大,這些差人才沒起意勒索,可是如今既然丁家先衝撞了他們,這些痞子哪有不狠敲一筆的道理。
丁大小姐亭亭玉立,眉眼如畫,一顰一笑時都別具韻味,那差人還很少看到如此味道十足的大姑娘,心裡是越看越癢癢,他也知道未必有資格和這樣的美人兒銷魂一番,但是佔點口舌便宜心裡也是美的,故而丁玉落越是恚怒,他越是得意。
柳十一眼見自家小姐受辱,鼻青臉腫地站在一邊,壯著膽子道:“這位官爺,我們這些糧食,是運往廣原的軍糧,耽擱了時辰,只怕你也難逃干係,錯在我們,賠你些銀錢也就是了,怎可如此欺人?”
那公人一聽他語帶威脅,不禁勃然大怒,戟指罵道:“你們這些糧商,最是不仁之至,賤價以糴,貴价以糶。有那喪盡天良者,又於糧中摻雜糠秕沙子,但逢天災人禍,必囤積居奇,以粒米搏千金,奪人血食田地,但往官府販糧,也是欺上瞞下,從中漁利,如今竟使邊軍壓我,不知你這軍糧是哪位軍爺押送,請回來給本都頭看看!”
那都頭一罵,柳十一臉色發赧,頓時作聲不得。
販糧欲謀大利,囤積居奇是必然之舉。而官府收購軍糧,當時實行“時估”制度,每旬由官府召集當地行會商人共同評議決定收購價格。這些商人便買通牙儈、公吏與中賣之人,將價格訂得高高的,又故意不收其他運糧商人貨物,迫使其低價賣給本地商人。
許多商人一遇兵事,更是擁糧自傲,囤積居奇,迫使官府抬價收購。若逢天災,不少家有餘糧者更是馬上“閉糴”,封倉不動,哄抬物價,目的就是為了乘災荒之機兼併貧民田產。