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利普城主擁抱了下，“這是……蘿拉？才多久不見，已經長成大姑娘了。”
菲利普城主的孫女蘿拉笑嘻嘻地提著裙子行禮，隨即撲上來抱住肖恩的腰：“肖恩，你什麼時候收我當弟子呀？”
“當然是我們的小蘿拉不會再撲上來抱住青年男性的時候了。”肖恩笑呵呵地摸了摸小姑娘的腦袋。
“蘿拉，要淑女一些。”菲利普半是責怪，半是寵愛地。
寒暄了幾句，菲利普讓管家將蘿拉帶出去，待客廳的門關上，老城主沒再掩飾情緒，一臉關切地：“肖恩，你決定‘回來’了嗎？”
肖恩收斂笑容，緩緩地搖搖頭：“你知道我的，菲利普，我的決定從不更改。”
菲利普失望地嘆了口氣：“肖恩，他真的很需要你——”
“看在我們三十多年的情誼上，請別再提起會讓我們雙方產生不快的人了，好嗎。”肖恩平靜地。
菲利普遺憾地點點頭，轉移了話題：“這次來瓦倫丁打算呆多久，不介意的話請留下來吧，我們也應該珍惜時光，好好敘敘舊。”
肖恩沉默了下，輕聲道：“在我認識的青年俊傑中你一直是最為耀眼的一位，菲利普，三十年前如此三十年後也是如此。”
菲利普不由得一笑：“你可不是會這麼誇讚別人的人，肖恩，可別說是同情我的衰老不堪才說這樣的話。”
肖恩搖頭道：“不，我是認真的，菲利普。三十年前的瓦倫丁只是一處毫無特色的小城市，是你讓這座城市變成了克洛寧第二大城。你建立起自由貿易的碼頭、港口，你一力扛起壓力、讓瓦倫丁成為克洛寧唯一的自由之城，這樣的成就是我也達不到的，即使我能比你活更多年也無法完成。”
菲利普露出發自內心的自豪笑容，連手腕都有些不受控制——讓“幻惑的終結”肖恩如此之高地評價一個人，整個布龍菲爾德又有幾人能做到呢？
“你知道賢者澤維爾的弟子卡萊爾·哈維·費迪南德嗎？”肖恩忽然轉口。
“噢，這一年來再沒有誰能比這位卡萊爾王子更讓人如雷貫耳了。為了這位王子，貴族議會和軍方在半年內往瓦倫丁發了三次增稅令，只看那些嚴厲的措辭，若非我不是瓦倫丁城主的話，我簡直要以為瓦倫丁七成的收入落到了我的腰包裡。”菲利普聽到這事兒就氣，做了個誇張的手勢、語氣不無諷刺地道，“據說軍方需要在今年內徵募出十萬軍隊的糧草，真可笑，整個聯邦難道是隻有克洛寧出兵嗎？又或是我們
