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哦，天哪，”她說，“我這就去。”
她拿起柺杖。
她一進門，蒂莫西就大吼道：
“你總算來了！”
“很抱歉，親愛的，我不知道你需要我。”
“你找來的那個女人快把我逼瘋了。像只發了狂的老母雞，嘰嘰喳喳，沒完沒了。她就是個典型的老小姐。”
“抱歉她吵著你了。她只是好心，僅此而已。”
“我不需要任何人好心。我不需要一個該死的老小姐天天在我耳邊嘮叨。而且，她尤其聒噪——”
“可能吧，只有那麼一點點。”
“把我當成愚蠢的小孩！太讓人惱火了。”
“我相信你說的肯定沒錯。但求你了，求你了，蒂莫西，別對她那麼粗魯。我現在還用不了力——而且你自己也說，她廚藝不錯。”
“她的廚藝是還行，”阿伯內西先生勉強承認了，“好吧，就算她是個好廚師，但請她待在廚房裡，我就這一個要求。別讓她上來煩我。”
“好的，親愛的，當然沒問題。你感覺怎麼樣？”
“一點兒也不好。我想你最好請巴頓醫生來一趟，幫我檢查檢查。這塗料的氣味影響到我的心臟了。你摸摸我的脈搏——跳得一點兒也不規律。”
莫德摸了摸，什麼都沒說。
“蒂莫西，房子粉刷完成之前，我們要不要搬去酒店住？”
“那太費錢了。”
“錢還重要嗎——現在？”
“你和所有女人一樣——奢侈得無可救藥！就因為我們得到了一小部分我哥哥的遺產，你就以為我們可以永遠住到麗茲酒店去。”
“我沒這麼說，親愛的。”
“我告訴你，理查德給我們的那點兒錢壓根兒不會給我們的生活帶來任何改觀。這個吸血的政府會把錢都榨乾。你記住我說的，扣完遺產稅就什麼都不剩了。”
阿伯內西夫人傷心地搖搖頭。
“咖啡冷了，”病人鄙夷地看了一眼咖啡，嘗都沒嘗一口，“為什麼我永遠喝不到一杯真正的熱咖啡？”
“我這就拿下去加熱。”
廚房裡，吉爾克里斯特小姐正在一邊喝茶，一邊和善地和瓊斯夫人交談，不過態度中帶著些許紆尊降貴的意味。
“我只是急著儘自己所能幫阿伯內西夫人分憂，”她說，“上上下下地爬樓梯對她來說實在太痛苦了。”
“她一直無微不至地照顧他。”瓊斯夫人
